A medida que el coronavirus nos obliga a la mayoría a quedarnos en casa, ¿cómo podemos los periodistas producir sólidas historias de soluciones sin la capacidad de viajar incluso en su misma ciudad o hablar con alguien en persona?

La buena noticia: si bien no es ideal, es posible realizar buenos informes desde casa. Aunque los informes remotos dificultan la creación de un sentido de lugar fuerte y vívido, o tropezar con lo inesperado, hay formas prácticas en las que los periodistas pueden compensar.

De Tina Rosenberg, co-fundadora de Solutions Journalism Network y columnista de The New York Times Fixes, y Roxanne Patel Shepelavy, editora ejecutiva / co-directora ejecutiva de The Philadelphia Citizen, dan cinco consejos sobre cómo lograr hacer buen periodismo de soluciones desde tu sala de estar. También puede consultar su seminario web completo sobre este tema, donde recorren dos de sus propias historias informadas de forma remota y responden preguntas de los participantes.

1. Planifica tu viaje; luego, no vayas.

Nunca viajarías por una historia sin antes averiguar si vale la pena el tiempo y el dinero. Antes de ir a cualquier parte, necesitas encontrar datos y otra evidencia que subraye el valor de la historia. Necesitas saber que el lugar en particular también ofrece el enfoque narrativo correcto. Y necesitas planificar tu viaje: identificar lo que quieres ver y a quién quieres entrevistar.

Esa es toda la investigación que haces desde tu escritorio, incluso si puedes viajar. Si no puedes viajar, aún puede hacer ese trabajo previo. Solo tienes que encontrar formas de hacer el resto de la historia desde su escritorio.

"Con la mayoría de las historias, no vas a encontrar gente al azar o en las esquinas", dice Rosenberg. "Vas a programar citas e ir a ver gente, y puedes hacer todo eso en una videollamada o por teléfono".

Shepelavy está de acuerdo. "Parte del color que extrañas al estar allí en persona lo obtienes al tener una amplia variedad de fuentes", dice ella. "Si tienes tres personas hablando sobre la misma reunión, podrías tener tres detalles diferentes que destacaron para ellos, que tal vez habrías visto o no".

2. Mira en tercera persona

Si no puedes estar allí en el terreno, haz una videollamada, pídele a alguien que esté allí que grabe un video o pídele a alguien que estuvo allí que describa la escena de manera visual. En esta historia del New York Times sobre un programa llamado Alto el fuego, Rosenberg comienza describiendo una reunión comunitaria sobre violencia armada. Como no podía estar allí en persona, le pidió a alguien que describiera quién y qué había en la habitación. A través de esa entrevista, Rosenberg se enteró de pequeños detalles como el tipo de comida que se sirve (bocadillos, ensaladas y brownies), lo que la ayudó a pintar un cuadro rico para el lector.

Shepelavy dice que puede recopilar estos detalles pidiendo a sus fuentes que vuelvan a contar la experiencia como una historia. “Dime cómo era en la habitación. ¿De qué hablaban las personas? ¿Qué dijeron? Podría ser cualquier cosa que incite a la fuente a darle anécdotas". Rosenberg agrega: “¿Qué vestían las personas? ¿Qué hicieron las personas cuando entraron por primera vez: hablaron entre ellos o simplemente se sentaron? ¿Cómo se veía la habitación? ¿De qué color eran las cortinas y el piso?

3. Permanece en el teléfono para obtener perspectivas más profundas

Seamos realistas: incluso los periodistas que informan sobre el terreno pueden tener dificultades para ir a todos los lugares y ver todas las reuniones y eventos que les gustaría. Por eso es importante pedirles a varias personas con diferentes puntos de vista que cuenten su versión de la historia.

"Puedes permanecer en el teléfono por más tiempo y simplemente dejarlos hablar, en lugar de preocuparte por la 'siguiente pregunta, la próxima pregunta'", dice Rosenberg, y agrega que esto puede ayudar a las fuentes a sentirse más cómodas. “Y luego puedes entrar en preguntas que podrían provocar algo importante. ¿Pasó algo que te sorprendió? ¿Recuerdas la historia de alguna persona que se comportó de una manera que te quedó grabada?

Un ejemplo de Shepelavy: cuando informaba sobre la pobreza para The Philadelphia Citizen, pasó mucho tiempo entrevistando a Elisabeth Buck, presidenta de United Way of Central Iowa. Después de hacerle a Buck una "tonelada de preguntas", pudo reunir anécdotas ilustrativas, como la de un hombre de negocios que dijo "no conocía a nadie en la pobreza", y alguien que respondió: "su barista probablemente gane un salario de pobre".

4. Evidencia triangular de la efectividad de la idea

Incluso cuando se está informando en persona, es crucial verificar lo que se dice al consultar con una amplia variedad de personas, así como al investigar datos cualitativos y cuantitativos. "Si estoy hablando de un programa en un área, quiero hablar con personas que trabajan para ese programa, que son clientes del mismo, que lo critican y que tal vez no se han beneficiado de él", dice Rosenberg.

Para datos cuantitativos, Rosenberg dice que puede buscar la desviación positiva. "Corte el problema en pequeñas porciones, y para cada porción, pregunte: ¿Quién está haciendo un mejor trabajo con recursos similares?”. Rosenberg recomienda buscar bases de datos , organizaciones y expertos con una visión general amplia.

5. Amplía la imagen

Las historias de soluciones a menudo se esfuerzan por contar la historia de una práctica prometedora, que incluye el 'howdunnit' (cómo-se-hizo). Pero a menudo también es bueno explorar si otros lugares han tenido un éxito similar. "Si funciona en un lugar, eso no significa que vaya a funcionar en otro lugar", dice Shepelavy.

A veces, la difusión de un programa también es evidencia de que es noticia. Por ejemplo, Rosenberg descubrió que Newburgh es una de las 80 ciudades de EE. UU. que utilizan el alto el fuego. En un momento de su historia sobre ese esfuerzo, ella se traslada a Oakland, donde el organizador comunitario Antonio Cediel habla sobre cómo funciona el programa en su ciudad. En otro momento, ella menciona cómo Newburgh puede tener una ventaja estructural gracias a una iniciativa de financiación estatal.

El resultado final, dice Shepelavy, es recordar que el color de la historia (los detalles, los personajes vívidos, el escenario) no es la historia en sí. En cambio, "la historia en sí misma es cuál es el problema, cuál es la solución, cómo se aborda y qué muestran los datos".

Sobre el proyecto de periodismo de soluciones en América Latina

La Fundación Gabo y la Red de Periodismo de Soluciones (SJN, por sus siglas en inglés) trabajan en alianza en un proyecto que busca formar e incentivar a los periodistas de América Latina a la aplicación del periodismo de soluciones, enfoque que busca investigar y narrar historias que aborden las respuestas que dan o podrían dar los ciudadanos e instituciones a problemas sociales en la región.

El proyecto, apoyado por la Fundación Tinker, contempla la difusión y apropiación de herramientas y guías, así como la realización de actividades de formación como talleres, seminarios virtuales y el desarrollo de espacios aprendizaje en las redacciones de algunos medios de comunicación de la región interesados experimentar con esta modalidad.