¿Cómo organizar tu investigación? Consejos científicos para periodistas

Los periodistas solemos recopilar muchísima información durante nuestras reporterías, especialmente cuando se trata del cubrimiento de grandes proyectos e historias. Entrevistas, documentos, artículos, trabajos de investigación, libros, grabaciones… La información que recogemos suele estar en distintos formatos y a veces puede resultar abrumadora.

Por su parte, los académicos e investigadores científicos y sociales también deben reunir una gran cantidad de documentos para hacer su trabajo, pero para organizarlo de forma más efectiva, utilizan una variedad de herramientas que también pueden ser útiles en el ejercicio periodístico.

Esto lo dejó claro Maya Gosztyla, neurocientífica y estudiante de doctorado en el Programa de Posgrado en Ciencias Biomédicas de la Universidad de California en San Diego, quien durante uno de los paneles de la conferencia de la Asociación de Periodistas de Atención en Salud en St. Louis, Missouri, habló de su enfoque organizativo como científica y compartió una serie de consejos y herramientas que los periodistas podemos adoptar fácilmente para mejorar nuestra gestión de la información y que te dejamos a continuación: 

1. Usa herramientas de mapeo de literatura para encontrar investigaciones relacionadas a la tuya

Cuando los periodistas nos encontramos con un estudio académico que puede sumarle a nuestra investigación, es importante considerar y entender dónde se sitúa este dentro del cuerpo más amplio de estudios e investigaciones. Google Académico, por ejemplo, es una plataforma a la que se recurre para encontrar investigaciones académicas, pero no es la herramienta más eficiente para encontrar investigaciones relacionadas con un estudio académico específico.

Un enfoque mejor es utilizar herramientas de mapeo de literatura, las cuales muestran las conexiones entre los trabajos de investigación. "Imagina los trabajos de investigación como nodos en una red", dice Gosztyla. "Cada trabajo de investigación citará a otros trabajos, y lo que puedes hacer es crear un mapa gigante de todos los trabajos de investigación en un área temática específica. Y luego puedes ver los centros: cuáles son los trabajos que todo el mundo cita y que probablemente deberías leer".

Algunas de las herramientas más populares de mapeo de literatura, que ofrecen versiones gratuitas, son ResearchRabbit, Inciteful, Connected Papers y Litmaps.

2. Mantente al tanto de las investigaciones actuales usando canales RSS 

Muchos periodistas, especialmente aquellos que escriben sobre investigaciones académicas, se suscriben a listas de correo de revistas; otros optan por configurar alertas de correo electrónico por palabras clave específicas. Sin embargo, esas pueden no ser las mejores opciones para filtrar y organizar la información de tu investigación, pues como menciona Gosztyla "después de un tiempo, tu bandeja de entrada se llena". 

La solución de Gosztyla es utilizar un lector de canales RSS. Estas son las siglas en inglés de Really Simple Syndication (“distribución realmente sencilla” en español). Se trata de una manera simple de mantenerse al tanto de las noticias y la información de su interés, y no necesita de métodos convencionales para explorar y buscar información en los sitios web. Un lector RSS recopila todos los artículos o estudios nuevos publicados en un sitio web y los muestra en una línea de tiempo por la que puedes desplazarte rápidamente.

Muchos sitios web tienen canales RSS. Una vez que tengas un enlace para la fuente de noticias RSS, puedes agregarlo a un lector de RSS gratuito o de pago. Aquí puedes encontrar una buena explicación de Lifewire sobre cómo encontrar canales RSS y agregarlos a un lector. Este contenido está en inglés, pero te invitamos a hacer uso de las herramientas de traducción que ofrece tu navegador para que puedas acceder a él. 

Gosztyla dice que su lector favorito para verificar las nuevas investigaciones publicadas en su campo es Feedly. Este artículo, publicado en Wired, enumera algunos de los lectores de RSS más populares en el mundo.

3. Utiliza software de gestión de investigación para organizar tu investigación

Existen varias herramientas gratuitas en línea que pueden ayudarte a almacenar lo que encuentres durante tu investigación en lugar de tener docenas de pestañas abiertas en tu navegador. Una herramienta popular desarrollada por y para periodistas es DocumentCloud, en la que puedes cargar documentos, buscar texto, hacer anotaciones, extraer datos, tachar y editar.

Otra opción popular entre los académicos es Zotero, una herramienta gratuita y de código abierto que funciona para la gestión de referencias y que puede almacenar y organizar tu material de investigación, incluyendo archivos PDF.

Puedes utilizar Zotero en un navegador, pero para una mejor experiencia puedes instalar la extensión para tu navegador. Así, cuando encuentres un estudio o artículo que desees guardar, puedes hacer clic en la extensión y organizarlo en la carpeta de Zotero que desees. Puedes crear y compartir muchas carpetas y subcarpetas, así como resaltar y hacer anotaciones en los PDF. "Si no estás utilizando un gestor de referencias, lo recomiendo muchísimo", dijo Gosztyla.

Puedes integrar Zotero con varias aplicaciones y programas, incluidos Word, Google Docs y herramientas de mapeo de literatura como ResearchRabbit.

Algunas alternativas a Zotero incluyen Mendeley, EndNote, RefWorks y Sciwheel.

4. Lee y repasa tu pila de información de manera rutinaria

Como periodistas a veces no sabemos cuándo parar de recolectar información, así que para estar al tanto de lo que estás recopilando, Gosztyla recomienda reservar un tiempo cada semana, por ejemplo dos horas cada viernes, para leer y revisar lo que ya tienes. 

Decide, además, con qué objetivo vas a pasar ese tiempo de lectura: ¿vas a profundizar o simplemente escanear lo que has recopilado? ¿Vas a tomar notas? ¿A decidir qué guardar y qué desechar? Gosztyla sugiere que acompañes esta tarea de alguna otra de tus rutinas, por ejemplo, tomando café.

5. No te olvides de tomar notas mientras lees los documentos

"Nunca leas sin subrayar o tomar notas", dijo Gosztyla. "De lo contrario, lo olvidarás. Te lo garantizo". Escribe una pequeña nota o un resumen sobre el material que lees para recordar sus puntos principales y dónde encaja la información que tiene en tu proyecto. ¿Necesitas enviar un correo electrónico o entrevistar al autor con preguntas de seguimiento? ¿Buscar una bibliografía relacionada? ¿Hacer una verificación de hechos? Haz una nota de eso.

6. Has recopilado, has leído, ahora organiza tu trabajo en una base de datos

Los software de gestión de información pueden ayudarte a organizar tus documentos, pero es útil e indispensable crear una base de datos de lo que has recopilado, con tus tareas para cada elemento y tal vez un resumen con algunos puntos clave. Puedes utilizar Google Sheets o Microsoft Excel para crear tu lista.

Si deseas algo más que una hoja de cálculo clásica, puedes probar aplicaciones web como Notion, un programa potente que Gosztyla describe como una "herramienta de base de datos multiusos". Notion es descrito como “un espacio de trabajo todo en uno”. Puedes utilizarlo para organizar tu investigación, gestionar proyectos y tareas, tomar notas e incluso como diario. También puedes integrar Notion con muchas otras aplicaciones y herramientas. Antes de utilizarlo, Gosztyla recomienda ver los tutoriales de YouTube de Thomas Frank Explains, autor, YouTuber y experto en Notion

Algunas alternativas a Notion pueden ser Airtable, Trello y Coda.

7. Da un paso más usando herramientas de automatización

Puedes vincular una carpeta de Zotero a Notion con una herramienta llamada Notero. Cada vez que agregues un elemento a tu carpeta de Zotero, se llenará tu base de datos de Notion. 

Notion tiene muchas plantillas entre las que puedes elegir. O puedes utilizar la plantilla de Gosztyla. 

También puedes automatizar e integrar otras aplicaciones para crear un flujo mejorado para tu trabajo. Algunas opciones populares son IFTTT y Zapier. 

Si bien no es necesario utilizar todas las herramientas mencionadas anteriormente, tener la información bien organizada sí es fundamental en el ejercicio del periodismo, ya que nos permite tener una visión más completa y contextualizada de los temas que estamos investigando, construir coberturas más rigurosas y éticas, mejorar la calidad de nuestras historias, contribuir a la transparencia y la responsabilidad en el periodismo, y brindar a los lectores una perspectiva informada y confiable de los acontecimientos.

*Esta nota fue escrita por Naseem Miller, editora senior para temas de salud en The Journalist’s Resource, y publicada originalmente en ese medio el 21 de marzo de 2023. Se tradujo y publicó en la Red Ética con autorización de su autora y de Carmen Nobel, Directora de programa en The Journalist's Resource.