¿Cuál es el propósito del periodismo?
Proporcionar información pública sobre los hechos que conciernen a todos.

Esta información, a su vez, convoca a a participar en las tarea de bien común, previene sobre amenazas o peligros para el bien de todos, concentra la atención en el ejemplo de los buenos ciudadanos, pone en común los problemas y proyectos de la comunidad, hace conocer las realizaciones de la comunidad y denuncia lo que está mal. En último término, da un conocimiento de la realidad, suficiente para que cada ciudadano y la comunidad puedan decidir en libertad.

Es ajeno al propósito del periodismo hacer propaganda de cualquier clase: política, gubernamental, comercial, religiosa, o procurar entretenimiento o diversión.

Ni propaganda de nada, ni diversión, sólo información, procesada para convertirla en conocimiento. Ese es el propósito de la profesión.

Documentación.

Para los polacos y otros pueblos recién llegados a la democracia la pregunta "¿Para qué sirve el periodismo?" encontró respuesta en la acción. El periodismo creaba la comunidad. El periodismo servía a la democracia. Millones de personas, investidas de poder gracias a la libre circulación de la información, se implicaron directamente en la formación de un nuevo gobierno y de las nuevas normas políticas, sociales y económicas de su país. ¿Es siempre ese el propósito del periodismo? ¿O sólo fue en cierto momento y en cierto lugar?

Un examen más detallado de la cuestión demuestra, como sucede en el caso polaco, que no son la tecnología, ni los periodistas, ni las técnicas empleadas los elementos que definen el periodismo. Lo que define los principios y el propósito del periodismo es algo más básico: la función que desempeña la información en la vida de todo ciudadano.Porque a pesar de que el rostro del periodismo cambia, su objetivo ha permanecido inalterable desde que hace ya más de trescientos años surgiera una noción de lo que es "la prensa." Y pese a que la rapidez, las técnicas y el carácter de los medios de información han cambiado, existen ya una teoría y una filosofía de la información muy definidas que surgen de la función que desempeñan las noticias. Su propósito principal es proporcionar a los ciudadanos la información que necesitan para ser libres y capaces de gobernarse a sí mismos.

Bill Kovach y Tom Rosenstiel.
Elementos del Periodismo. Ediciones El País, Bogotá, 2003. P.23, 24.