¿Quién establece los parámetros del Consultorio Ético? Los que utilizan habitualmente este servicio de la Fundación Nuevo Periodismo, FNPI, encuentran dos referentes que se les han vuelto familiares: los códigos de ética y los manuales de estilo. Se les agrega la documentación sobre el tema de la pregunta y la trascripción de algún texto de especialistas en ética que continúa la exposición hecha en la primera parte de la respuesta. Los resúmenes anuales del Consultorio muestran una extensa lista de autores y de obras con la que se busca enriquecer las respuestas y la bibliografía de los usuarios de este servicio.
Este recurso a un número tan grande de referentes, o "parámetros," es explicable: la ética es búsqueda permanente y en ella no hay últimas palabras. Hablar de ética equivale a investigar la naturaleza humana, que nunca termina de descubrirse. La definición aristotélica de ética como "obediencia a la propia naturaleza," deja en evidencia que cada acto ético implica una revelación sobre las inagotables riquezas de la naturaleza humana.
Habría que concluir que el gran parámetro de la ética periodística es la naturaleza humana, investigada y progresivamente descubierta en los códigos de ética, en las investigaciones de temas éticos y en los manuales de estilo.

Documentación.

¿Qué tan buenas pueden ser las teorías éticas si presentan las debilidades que se les conocen? Si todas tienen fallas entonces puede hacerse cualquier cosa. El "Committee for education in business ethics" respondió: "la crítica a las teorías éticas básicas permite a los estudiantes advertir que todas las teorías tienen defectos y que, por tanto, la teoría ética no es útil. El enfoque crítico estándar puede dejar a los estudiantes en una especie de nihilismo moral, resultado que no pretende la crítica filosófica."
Las teorías éticas no son como cajas negras, o artefactos que se pueden utilizar para aceptar los cuestionamientos éticos y adelantar respuestas con regularidad y precisión mecánicas. Mas bien tales teorías son como ventanas hacia el mundo del razonamiento moral. Pretenden suministrar posiciones ventajosas desde donde puedan considerarse importantes decisiones éticas. Anticipar la certeza en las decisiones éticas es buscar lo que rara vez, si es que alguna, se ha obtenido o se obtendrá. El razonamiento moral es un arte y no una ciencia. Se puede cultivar por una reflexión constante y cuidadosa y por una aplicación diligente. El periodismo puede perder su credibilidad a menos que sus practicantes desarrollen mayor capacidad para el razonamiento moral. Ante los que afirman que "todo es rela
Tanto el periodismo como el público ganan cuando tales razonamientos y juicios se realizan de forma cuidadosa y consciente. Aún más, cuando el interés público está en tela de juicio, la discusión abierta de los juicios éticos beneficia tanto al periodismo como al público.

Edmund B. Lambeth
Periodismo Comprometido.
Limusa Noriega Editores, México, 1992. Páginas 37 y 38.