¿Puede ser ético omitir la verdad o mentir en el ejercicio del periodismo? El supuesto de que si es verdad, debe ser difundida porque es verdad, corresponde a una ética de valores absolutos que no tiene en cuenta la relación de los valores y su armonización. A la ética de la responsabilidad, en cambio, no le basta con que algo sea verdad para que se difunda. Ante la verdad obtenida, o por obtener, el periodista se pregunta por su "¿para qué?" y concluye que hay verdades que pueden hacer daño - porque frustran una acción de la justicia, por ejemplo- o verdades sin utilidad social alguna, aunque con notorio beneficio para el interés particular del periodista o de su medio de comunicación - por ejemplo, las noticias del corazón centradas en la vida privada de actores o de gente famosa-. En estos casos se trata de verdades que no deben ser dichas por inútiles o por
La mentira, en cambio, contradice la naturaleza misma de la profesión periodística. Todos los valores éticos del periodismo giran alrededor del compromiso con la verdad, que es el eje ético del periodista.

Documentación.

Weber distingue entre dos tipos formales de actitud que se denominan éticas de responsabilidad y éticas de valores absolutos...
En la República Federal de Alemania, Klepplinger y Vol realizaron un estudio empírico de la conciencia de responsabilidad de los periodistas de televisión. Preguntaron a los escritores de televisión si están dispuestos a aceptar la responsabilidad por el trabajo que realizan. Se hizo una distinción entre la responsabilidad periodística por la exactitud del reportaje y por las consecuencias del mismo. En cuanto a la responsabilidad por la exactitud, más del 80 por ciento de los entrevistados opinaron que hay que responsabilizarse si más tarde resulta que su reportaje ha sido equivocado o falso sin intención, debido a la falta de investigación. Con respecto a la responsabilidad por las consecuencias hubo una diferenciación entre las positivas y las negativas.
Más del 85 por ciento de los periodistas opinaron que es un mérito moral del periodista si su reportaje produce resultados positivos. Solamente el 25 por ciento opinó que también eran responsables por las consecuencias negativas. Casi tres de cada cuatro rechazaron esa responsabilidad
...Fundamentalmente las dos éticas (la de valores absolutos y la de la responsabilidad) no se excluyen mutuamente. Parece que existen casos indeterminados en que la ética absoluta reemplaza a la ética de responsabilidad, en otras palabras, donde las dos producen un comportamiento idéntico.

Michael Kunczik
Conceptos del Periodismo. Fundación Ebert. Bonn, 1991. Páginas 26 y 27.