¿Cuántos tipos de reportajes hay? ¿Se puede redactar un reportaje utilizando como fuentes sólo documentos? El reportaje es el cuento completo sobre un aspecto que cambia y que amerita ser explicado a fondo. Un reportaje apunta principalmente a la razón del lector, mientras que la crónica se asemeja a una película en la que el periodista busca llegar a su imaginación. El reportaje se parece más a un ensayo que explora un fenómeno, sus manifestaciones, sus causas y sus consecuencias en profundidad. Por eso el género sólo se presta para historias de largo aliento". Esta es la descripción que se puede leer en el libro "Cómo hacer Periodismo", publicado por la revista Semana, de Bogotá, y escrito por periodistas de su sala de redacción.

En el Manual de Periodismo Académico de Hach y Rolnicki se anota que el reportaje "va más allá de los hechos superficiales de una crónica para ofrecer al lector información detallada de los antecedentes, interpretación basada en hechos y antecedentes y con frecuencia análisis de su significado. Puede involucrar todos los tres: antecedentes, interpretación y análisis o incluir solo los antecedentes en adición a los hechos principales".

En este mismo texto se distinguen varias clases de reportajes: el investigativo, el de profundidad y el de interpretación.

Explican los autores: "los reportajes investigativos se dedican al desarrollo del primer interrogante básico: el por qué, ya que la sociedad en que vivimos es tan complicada que las explicaciones de los actos humanos son cada vez menos sencillas".

Sobre los reportajes en profundidad agregan: "pueden no basarse en un hecho noticioso de actualidad sino en tema de amplio interés".

Mencionan una tercera manera de hacer reportajes: "el reportaje interpretativo, cuando se trata de averiguar el sentido o el posible sentido de los hechos".

El manejo de los distintos géneros (la noticia, la crónica, el perfil, la entrevista, el reportaje, el análisis) es una exigencia del mejor periodismo que, a su vez, obedece a la norma ética de hacer comunicable la información que se obtiene para el lector. No basta recolectar los datos de una información, es necesario comunicarla eficazmente mediante la elección y manejo apropiado de los géneros. No se debe olvidar que el periodismo es una permanente comunicación de conocimiento.

Documentación.

Los periodistas han de escribir con el estilo de los periodistas, no con el de los políticos, los economistas o los abogados. Los periodistas tienen la obligación de comunicar y hacer accesible al público en general la información técnica o especializada. [...]".Los textos que se publican en El País son de seis tipos: Noticias, Reportajes, Crónicas, Entrevistas, Artículos de análisis y documentación.

[...] El reportaje, género que combina la información con las descripciones e interpretaciones de estilo literario, debe abrirse con un párrafo muy atractivo, que apasione al lector".

Manual de Estilo de El País. A 2.2. 2.30 y 2.54.