Aprovecha el periodismo de soluciones para el crecimiento de los ingresos

Durante más de un año, la Red de Periodismo de Soluciones (Solutions Journalism Network, o SJN por sus siglas en inglés) trabajó con una docena de redacciones en Estados Unidos para responder esa pregunta. La respuesta, en resumen, es sí, con salvedades.

Sin duda, ni un rotundo “sí” sería, en sí mismo, la respuesta a las apremiantes preguntas sobre ingresos que enfrentan las salas de redacción. Lo que sí encontraron estas redacciones fue que incorporar un enfoque de periodismo de soluciones en sus reportajes podría tener un efecto positivo en los resultados finales.

Hoy en día, las organizaciones de noticias locales, ya sean con o sin fines de lucro, están adaptando sus modelos comerciales generando diferentes tipos de ingresos, aprovechando las instituciones locales, las empresas y, cada vez más, los lectores de las comunidades a las que sirven.

Para hacer esto, las organizaciones de noticias locales deben reconstruir sus relaciones con sus audiencias y demostrar nuevamente el valor de las noticias locales para el bienestar de sus audiencias y comunidades. El periodismo de soluciones puede ayudar.

La SJN tiene como objetivo ayudar a las organizaciones de noticias a mejorar sus perspectivas comerciales mejorando el “producto” de las noticias en sí, el tipo de información que brindan las noticias. En los últimos años, un pequeño grupo de socios de esta red ha descubierto que al variar su cobertura con el periodismo de soluciones, pueden reconstruir la confianza, aumentar el compromiso e impulsar el impacto y la responsabilidad.

En el frente financiero, los primeros resultados también son prometedores. La evidencia cuantitativa y cualitativa nos dice esto: los ingresos relacionados con el periodismo de soluciones están creciendo rápidamente, y centrarse en esta práctica de informes puede ayudar a las redacciones a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

El enfoque constante es fundamental y, en medio de los desafíos extraordinarios de 2020, las 12 salas de redacción que formaron la comunidad que durante un año hizo parte del Solutions Journalism Revenue Project se mantuvieron firmes.

Estas conclusiones se basan principalmente en dicho proyecto, puesto a prueba gracias a los fondos de Google News Initiative. Pero también incluyen datos relevantes e información obtenida de otros socios de SJN.

Puedes leer el informe completo aquí 

Resultados clave

Aquí es valioso enfocarse en el periodismo de soluciones mientras se persigue el crecimiento de los ingresos, y particularmente cuando se recaudan fondos. Los patrocinadores institucionales e individuales, así como los patrocinadores comerciales, están ansiosos por respaldar este enfoque.

Nueve de las 12 redacciones del proyecto (75%) generaron US $1.494.625 en nuevos ingresos relacionados con el periodismo de soluciones entre 2019 y 2021. En el resto de la red, los socios de SJN generaron $ 1.205.590 adicionales vinculados a su periodismo de soluciones en 2020.

Hay algunas razones para este aumento: 1) Antes de este proyecto de ingresos, SJN no realizaba un seguimiento exhaustivo de los ingresos relacionados con el periodismo de soluciones. 2) A medida que más salas de redacción adoptan este enfoque para informar, también se está convirtiendo en una parte integral de las presentaciones para los patrocinadores financieros. 3) Muchos tuvieron éxito al recibir una variedad de subvenciones de emergencia por el COVID-19.

Es importante destacar que la mayoría de los ingresos recaudados por los participantes fueron para respaldar los costos operativos y proyectos editoriales más grandes, no solo el periodismo de soluciones.

Si bien algunos dijeron que se necesitaba más evidencia para demostrar estrategias efectivas, todos los participantes de la cohorte de este ‘laboratorio’ expresaron cierta confianza en que el periodismo de soluciones puede contribuir a su capacidad para generar ingresos.

A principios de 2021, seis redacciones que hacen parte del proyecto (50%) se encontraban en un nivel avanzado de incorporación de periodismo de soluciones en sus informes. Cubrieron una variedad de temas (en lugar de un único problema) y aprovecharon sus informes de soluciones para aumentar los ingresos y/o el compromiso.

Todas las redacciones de la cohorte del proyecto informan que es “muy probable” que practiquen el periodismo de soluciones durante el próximo año. En una encuesta completada por 10 participantes:

• El 100% dijo que el periodismo de soluciones proporciona una forma de ayudar a mejorar sus comunidades.
• El 80% dijo que el periodismo de soluciones estaba conectado con la participación de la audiencia.
• El 70% dijo que el periodismo de soluciones proporciona responsabilidad

Descripción general del proyecto de ingresos

Durante el proyecto piloto, se le proporcionó a 12 socios de redacción locales y regionales capacitación, consultas y coaching en periodismo de soluciones y desarrollo comercial del personal de SJN y expertos de la industria. Hubo una combinación de sesiones grupales y específicas de la sala de redacción, con sesiones de cohorte centradas en compartir conocimientos y experiencias de las mejores prácticas editoriales y operativas.

Los objetivos del proyecto eran ayudar a los socios a producir regularmente historias y series periodísticas de soluciones de alta calidad y desarrollar estrategias de generación de ingresos vinculadas a esta cobertura.

Además de recibir capacitación y entrenamiento del personal de SJN y expertos de la industria, 10 salas de redacción recibieron subvenciones (con un promedio de US $ 8.000) para respaldar sus proyectos y operaciones de periodismo de soluciones. Otros dos acordaron unirse a la comunidad de práctica sin apoyo financiero.

Ingresos de lectores

Trazar una línea directa entre los ingresos de los lectores y el periodismo de soluciones, o cualquier iniciativa específica, requiere mucho tiempo y es un desafío técnico. Muy a menudo, la evidencia de los ingresos de los lectores motivados por una iniciativa en particular es anecdótica, como es el caso aquí.

David Haynes, editor de Ideas Lab en el Milwaukee Journal Sentinel, proporcionó datos para las historias de periodismo de soluciones producidas en 2020. En promedio, los artículos de soluciones se desempeñaron hasta un 50% mejor que el promedio de todo el sitio en la conversión de un lector a un suscriptor. Haynes señaló que algunos factores influyen en este desempeño, incluida la puntualidad, la selección de titulares, la actividad de las redes sociales y cómo se muestran las historias en el sitio web, pero parece que las piezas e informes orientados a soluciones funcionan relativamente bien para convertir a los lectores en suscriptores del Journal Sentinel.

Si bien la mayoría de las redacciones del proyecto establecieron que el contenido orientado a soluciones es de alto valor para su marca y tiene un mejor rendimiento, en promedio, que otras formas de información, pocas han tenido recursos suficientes para producir suficiente información de este tipo e invertir en desarrollar estrategias de ingresos para los lectores a su alrededor.