Ser un referente del periodismo de soluciones en América Latina es algo que no han logrado medios grandes de la misma manera en que lo ha conseguido La Voz de Guanacaste, un medio hiperlocal de Costa Rica que ha entendido a la perfección la aplicación de esta técnica periodística. Haciendo la tarea como toca, investigando y educándose, han logrado hacerse un nombre y una identidad, ser reconocidos en su comunidad, y se han convertido en ejemplo para una región que aún se enfoca más en sus problemas que en las soluciones a estos. 

Para entender mejor cómo lo han logrado, hablamos con Noelia Esquivel, una de las periodistas del staff de La Voz de Guanacaste que día a día descubre -y descarta- historias enfocadas en las respuestas funcionales a los problemas de su región.

¿Cómo 'descubrieron' el periodismo de soluciones en La Voz de Guanacaste? ¿Fue primero el medio y luego el enfoque o, al revés: por el enfoque nació el medio?

Descubrimos el periodismo de soluciones por la inquietud constante que tenemos en la organización de explorar siempre nuevos enfoques y formatos periodísticos. En 2018, nuestra entonces directora, Emiliana García, empezó a averiguar y sumergirse en esta forma de contar historias, que se centra en detallar cómo se tejen soluciones a problemas que enfrenta la sociedad en los distintos ámbitos. De inmediato, Emiliana nos impulsó a implementarlo sobre todo tomando en cuenta que ese enfoque periodístico se alinea muchísimo con nuestra misión de empoderar a las comunidades guanacastecas a través de la información. Con las historias de soluciones, logramos darle a las personas y grupos comunales los insights de cómo otros están paliando problemas que quizás tienen en común y cuáles son los retos o limitaciones que también enfrentan en el camino. 

¿Cómo empiezan a rastrear los temas y acercarse a la comunidad para lograr posicionar el medio?

Vivimos y trabajamos en una provincia de Costa Rica con muchísimos retos sociales, económicos y políticos. Guanacaste es una zona costera, fronteriza, con altos índices de pobreza, de violencia contra las mujeres y que está lejos de la capital del país donde se toma una buena parte de las decisiones que impactan a toda la población. Eso hace que ya de por sí aquí haya varias personas, grupos y organizaciones ansiosas por resolver problemas que de otra forma tendrían por muchísimo más tiempo. Entonces sabíamos que en la provincia había gente implementando metodologías para resolver sus retos. Y quizás en La Voz ya habíamos contado esos “qué” pero no esos “cómo”. Esa fue una parte de cómo iniciamos: nos pusimos los lentes del periodismo de soluciones para mirar desde ángulos distintos algunas historias que ya habíamos contado. También solemos tener comunicación con las comunidades a través de diferentes canales y actividades con ellas, entonces esa relación y confianza nos ayuda a rastrear historias de soluciones. 

El periodismo de soluciones tiene su quid y no muchos lo dominan. ¿Cómo se 'entrenaron' en La Voz de Guanacaste hasta convertirse en un referente?

Casi de forma simultánea a estar interesados en el periodismo de soluciones, coincidimos con Mikhael Simmonds, de Solutions Journalism Network, en un evento. Nuestra exdirectora se acercó a él, le contó que estábamos muy interesadas en empezar a contar historias con enfoque de soluciones y no dudaron ni un segundo en ayudarnos. La colaboración que nos dieron fue impresionante y estamos muy agradecidos por ello. Nos capacitaron para entender a profundidad el periodismo de soluciones y para lograr ver historias con los lentes de ese enfoque. Incluso nos dieron un taller a toda la organización (que somos aproximadamente 10 personas, incluyendo periodistas, fotógrafo, diseñador, editora de audiencias y equipo comercial) ampliándonos cómo podría impactar positivamente a toda La Voz de Guanacaste. Y en efecto así fue. Empezamos a contar historias con muchísima relevancia para las comunidades y las audiencias que, además, nos daban mayores números de visitas al medio. La mayoría del tiempo han sido las historias con mayor alcance en nuestra web y en nuestras redes sociales. 

¿Cuál es la mayor dificultad al hacer periodismo de soluciones en La Voz de Guanacaste?

Nos apegamos muchísimo a una metodología rigurosa para identificar cuál es y cuál no es una historia de periodismo de soluciones. Y la verdad es que no es tan fácil encontrarlas porque usualmente hay grupos comunales, organizaciones, personas o cualquier otro grupo organizado implementando acciones para minimizar sus problemas pero que no siempre logran evidenciar suficientes resultados. 

Cinco de las más queridas historias de soluciones de La Voz de Guanacaste

1. Bomberos de Nosara se las ingenian con el celular para atender más de 260 emergencias en lo que va del año: Nuestra primera historia de soluciones cuenta cómo un grupo de bomberos voluntarios en una comunidad costera de Guanacaste trabajan y se organizan para apagar los incendios en su comunidad. 
2. Una comunidad en La Cruz decide cambiar el destino de las tortugas en vías de extinción: Una comunidad pesquera apática por el cuido de las tortugas y animales en peligro de extinción modifica drásticamente su vida cuando se dan cuenta de la importancia ambiental, social y económica de cuidar las especies marinas. 
3. La hazaña de Hojancha: el pueblo que perdió su bosque: A finales del siglo XIX todo un pueblo se unió para reforestar el bosque y la cuenca que sus antepasados destruyeron. Hoy son un ejemplo mundial de la restauración de flora y fauna. 
4. Anticonceptivos y educación: la posible fórmula que redujo el embarazo adolescente en La Cruz: Durante 11 años, un pueblo fronterizo con Nicaragua ocupó el primer puesto de la provincia con el mayor porcentaje de embarazos adolescentes. Ese panorama cambió después de educación sexual y reproductiva. 
5. Pescadores de Guanacaste venden por primera vez en ferias del agricultor: En medio de la crisis económica por la pandemia, un grupo de pescadores se organizaron para lograr algo que nunca antes habían alcanzado: llevar sus productos a las ferias de los pueblos y así aumentar sus ingresos.  

Sobre el proyecto de periodismo de soluciones en América Latina

La Fundación Gabo y la Red de Periodismo de Soluciones (SJN, por sus siglas en inglés) trabajan en alianza en un proyecto que busca formar e incentivar a los periodistas de América Latina a la aplicación del periodismo de soluciones, enfoque que busca investigar y narrar historias que aborden las respuestas que dan o podrían dar los ciudadanos e instituciones a problemas sociales en la región.

El proyecto, apoyado por la Fundación Tinker, contempla la difusión y apropiación de herramientas y guías, así como la realización de actividades de formación como talleres, seminarios virtuales y el desarrollo de espacios aprendizaje en las redacciones de algunos medios de comunicación de la región interesados experimentar con esta modalidad.