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Como ya es habitual año tras año desde el 2004, el profesor Craig Silverman del Instituto Poynter, una escuela norteamericana dedicada a formar periodistas de calidad para garantizar la participación democrática, ha publicado la lista de los mayores desaciertos periodísticos publicados por la prensa de su país.
La falsa muerte de la congresista Gabrielle Giffords, encabeza el listado. La legisladora demócrata por el estado de Arizona recibió un disparo en la cabeza que la dejó gravemente herida el 8 de enero del año pasado, en un ataque acontecido en el parqueadero de un supermercado de la ciudad de Tucson donde realizaba un evento político.
A pesar de haber recibido un balazo en la cabeza, Giffords sobrevivió. Sin embargo, múltiples medios de comunicación en Estados Unidos dieron como un hecho su muerte, como lo registró el profesor Silverman en un Storify.
Medios como NPR, Reuters, Fox News, CBS, CNN el Huffington Post y el New York Times, enviaron trinos y publicaron noticias en sus sitios web reportando el fallecimiento.
El atentado aconteció cuando el estado de Arizona estaba en lo más candente del debate por la aprobación de la Ley SB1070, también conocida como la Ley Antiinmigrantes.
El profesor Silverman es conocido por su blog Regret the Error (Lamente el error), donde lleva un registro de errores periodísticos que se cometen en la prensa estadounidense.
Respecto al caso de Giffords, Silverman reflexiona en su blog un año después de los hechos, “los medios locales de Arizona estaban mejor informados que las grandes organizaciones de noticias. Ninguno reportó a Giffords como muerta. Ellos tenían mejores recursos y presencia local para establecer conexiones que probablemente hicieron la diferencia.”
Y añade, “los errores han sido siempre parte del periodismo y siempre lo serán. Las noticias de última hora representan una de las formas más comunes de caer en el error. Nuestro mundo globalizado significa que la información puede fluir más rápidamente que antes. Pero también podemos ser alertados de nuestros errores más rápidamente.”
Para debatir:
¿Qué tipo de medidas deben tomar los grandes medios para fortalecer su cubrimiento local y reaccionar con mayor fidelidad a la verdad en noticias de última hora?