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Cada vez son más las páginas web de diarios, noticieros y revistas que restringen el acceso a sus secciones de comentarios, obligando a sus usuarios a identificarse con sistemas como Disqus, en una lucha por evitar que se conviertan en cloacas llenas de toda clase de epítetos y vulgaridades.
Pero ahora hay incluso motivos científicos para retirar estos módulos de comentarios. Suzanne LaBarre, directora de contenido online de la revista Popular Science publicó un artículo esta semana donde explicaba su decisión deacabar con los comentarios en su página de internet, fundamentada en un estudio académico sobre el tema.
De acuerdo al estudio dirigido por Dominique Brossard, profesora de la Universidad de Wisconsin en Madison, los comentarios de los usuarios pueden terminar pervirtiendo el sentido de lo que el autor quería inicialmente decir en el artículo, y generar confusión entre los demás lectores.
El método utilizado por los investigadores, según explicaron al New York Times, consistió en pedirle a 1.183 participantes que leyeran los comentarios de un blog científico ficticio donde se abordaban los beneficios y riesgos de una supuesta nueva tecnología llamada nanosilver.
A la mitad de los voluntarios se les pidió que leyeran solamente los comentarios escritos con un lenguaje civilizado y educado, mientras que la otra mitad leyó solamente los comentarios rudos y groseros. Algunos de estos comentarios burdos contenían mensajes del estilo “si después de leer sobre estos beneficios de la nanotecnología no crees en ella, eres un verdadero idiota”.
Los investigadores descubrieron que los participantes expuestos a los comentarios rudos, terminaron formándose opiniones mucho más polarizadas y sesgadas que aquellos que habían leído el otro tipo de opiniones.
Pero la directora de Popular Science le da un mensaje de esperanza a aquellos usuarios que gustan de comentarlas noticias que leen. “Para eso están nuestras redes sociales como Facebook, Twitter o Google+, el correo electrónico y las salas de chat en vivo. Además, habilitaremos módulos de comentarios en algunas noticias que lo ameriten, donde los invitamos a compartirnos sus más brillantes pensamientos”, concluye.
El tema de la responsabilidad de los medios de comunicación y las agencias de prensa en los comentarios de la gente en sus páginas web ha sido abordado varias veces en nuestro Consultorio Ético.
“Los contenidos que tienen que ver con las personas o las instituciones, y que afectan su buen nombre, generan una responsabilidad conjunta del autor y del medio al ser publicados”, advierte el maestro Javier Darío Restrepo en una de sus respuestas.
En otra pregunta referente al papel de los medios como moderadores del diálogo social sobre asuntos públicos, Restrepo añade que “es una tarea de docencia que los medios cumplen inicialmente a través de la presentación de los hechos. Tras este aporte, el comentario de los hechos, vistos desde distintos ángulos, consolida la visión de lo público”.
Mientras que en otra respuesta específicamente sobre el periodismo de internet, Restrepo explica que el periodistadebe tener aún más rigor para confrontar las fuentes, acentuando su sentido de responsabilidad “puesto que internet multiplica las audiencias en proporción que excede los cálculos. Y a esa audiencia millonaria se le debe responder por la exactitud y pertinencia de las informaciones y comentarios”.