Actualidad Panamericana, el portal de noticias falsas que nos puso a hablar de ética periodística

Con apenas un mes de existencia, el portal de internet Actualidad Panamericana, dedicado a publicar noticias satíricas, ha dado mucho de qué hablar.

Una de sus primeras historias, sobre una finca dedicada a criar enanos en la región colombiana del Tolima, ocasionó que varios periodistas llamaran a las autoridades de la zona para saber si era cierta.

Posteriormente, una noticia según la cual la Unión Europea emitió un comunicado pidiéndole a los colombianos usar con mayor precisión el verbo regalar, terminó siendo comentada en un noticiero radial bogotano, sin que se desmintiera al aire su autenticidad.

La situación motivó a la Red Ética Segura de la FNPI a realizar un tuitdebate esa misma semana, donde participaron decenas de periodistas de toda Iberoamérica manifestando su preocupación por la epidemia de noticias falsas que está proliferando en internet.

Pero lo que sucedió posteriormente sobrepasó los límites de lo insólito. Actualidad Panamericana publicó hace pocos días una noticia donde se afirma que el veterano futbolista colombiano Jairo ‘El Tigre’ Castillo demandará a su colega y compatriota Falcao ‘El Tigre’ García, por uso indebido de su apodo.

Increíblemente, la falsa noticia comenzó a ser reproducida por decenas de medios de comunicación del mundo entero, que la tomaron por cierta. Entre las víctimas figuran Olé, El Comercio, Infobae, Pasión Libertadores, La Gaceta, El Gráfico y el diario A Bola de Portugal.

Esta situación nos motivó a contactar a los creadores de Actualidad Panamericana para hablar con ellos, y brindarle claridad a nuestros lectores sobre cuáles son sus orígenes, objetivos y qué piensan sobre la cantidad de periodistas que están reproduciendo sus historias, a pesar de que está clarísimo que se trata de un ejercicio meramente satírico, similar al que hacen portales como El Deforma, Agencia Pinocho, The Onion o el Daily Currant.

El colectivo que creó el portal aceptó responder vía correo electrónico las preguntas de Hernán Restrepo, gestor de contenidos de la Red Ética Segura, con la condición de no revelar la identidad de quienes lo conforman. Las respuestas, escritas con el tono satírico que caracteriza al portal, pueden causar risa, pero también incluyen valiosas reflexiones sobre la forma en que el modelo de negocio del periodismo en internet, basado en atraer visitantes únicos como sea, está afectando la credibilidad de los medios de comunicación ante la audiencia.

Red Ética Segura (RES): ¿Por qué aceptan conceder esta entrevista a Etica Segura vía e-mail, sin revelar la identidad de quienes están tras el proyecto?

Actualidad Panamericana (AP): Fue un acuerdo entre los que participamos en el proyecto. En medio de la repercusión que ha tenido hemos podido palpar que hay un sector de la prensa que no lo ha asumido como lo que es: un simple ejercicio de sátira y parodia.

RES: Actualidad Panamericana surgió por la misma época en que el senador Juan Carlos Vélez Uribe dijo en Twitter que la marihuana mata, basándose en una noticia del portal satírico Daily Currant. ¿Fue este episodio un motivo de inspiración para crear el portal?

AP: Sí, fue un motivo.

RES: ¿Cuál es el objetivo de Actualidad Panamericana? ¿Aspiran llegar a ser un portal tan conocido como El Deforma en México, o The Onion en Estados Unidos?

AP: Sería buenísimo llegar a ese punto, pero, sinceramente, ha sido algo tan espontáneo, en buena medida anárquico que estamos todavía lejos de tener objetivos planteados, ni mucho menos misión/visión. Aunque tenemos al practicante gestionando una certificación ISO9001.

RES: ¿Por qué eligieron el nombre de Actualidad Panamericana? ¿No les parece que hay ahí una pequeña trampa, pues suena como si fuera un portal de noticias serio? No es como Agencia Pinocho o EnaNews, que en su nombre ya están aclarando que se trata de parodias o ejercicios meramente literarios y humorísticos.

AP: Tiene que ver con lo anterior, surgió sobre la marcha un poco inspirados en el noticiero que se proyectaba en los cines a mediados del siglo pasado. No creímos, y no creemos, que el título sea determinante para que el lector diferencie de qué tipo de espacio se trata, el aviso legal, la publicidad y, sobre todo, el contenido de los textos debe ser suficiente.

RES: ¿Qué formación tienen quienes hacen el sitio? ¿Son periodistas? ¿Cuántos son? ¿Trabajan en algún medio de comunicación?

AP: Somos de perfiles profesionales diversos. El equipo lo conforman alrededor de 10 personas entre los de planta y los colaboradores externos. Algunos tienen vínculo con medios de comunicación.

RES: ¿Cómo se sostiene económicamente el proyecto? Vemos que mezclan espacios de publicidad reales con otros burlescos, como los banners de DMG e Interbolsa…

AP: Tenemos avisos de Google adsense, pero hay que decir que no tenemos plan de negocio, de esto básicamente esperamos sacar risas más que réditos. Aunque el que quiera pautar, bienvenido.

RES: En el footer del sitio aclaran que es un medio de humor y parodia que nada tiene que ver con la realidad, en la barra del menú principal también tienen el Aviso Legal que explica de qué se trata el sitio. Sin, embargo, ¿A raíz de las confusiones que se han creado, no creen que esa nota deberían ponerla en un lugar más visible del sitio?

AP: No. La idea es como dijo Alfonso Lizarazo, “A reír en serio”

RES: ¿Han tenido algún tipo de contacto con alguno de los periodistas que haya “caído en la trampa” de tomar algunas de sus noticias como ciertas? ¿Qué les han dicho?

AP: Tampoco hasta ahora.

RES: ¿Sienten alguna responsabilidad (o culpabilidad) por las noticias falsas que se han tomado como ciertas?

AP: Ninguna. Todas han sido tomadas de un sitio web con los elementos ya referidos que dan información muy clara sobre el tipo de contenido que es.

Incluso aunque no los tuviera, los periodistas están en la obligación de confrontar sus fuentes. No hay que creer en noticias, pero que las hay, las hay.

RES: ¿Qué sienten cuando ven una noticia suya, como la de la demanda del ‘Tigre’ Castillo al ‘Tigre’ Falcao, replicada por portales como A Bola, Olé, Agencia Andina de Noticias o Pasión Libertadores? ¿Orgullo, o vergüenza por la forma en que se está haciendo periodismo en internet actualmente?

AP: Sobre todo sorpresa y sí, quedamos un poco pasmados al constatar cómo el frenesí por los visitantes únicos arrasa principios básicos del oficio.

RES: Durante un tuitdebate que nosotros realizamos hace unas semanas sobre cómo hacerle frente la epidemia de noticias falsas, ustedes participaron diciendo que los periodistas que se toman en serio sus noticias carecen de rigor, pero sobre todo de humor. Con esta afirmación, ¿están diciendo que la culpa de replicar noticias falsas recae totalmente sobre el periodista que no las leyó bien?

AP: En parte del periodista, pero es algo complejo que involucra sobre todo al modelo de negocios de los medios en Internet. Aunque en principio nada excusa la falta de rigor del comunicador, sí alcanzan a ser un atenuante las condiciones de presión y tensión bajo las cuales trabajan.

RES: Finalmente, ¿alguna vez se imaginaron que su portal nos iba a poner a todos a hablar de ética periodística, al desnudar la falta de rigor con que se está haciendo periodismo en la era digital?

AP: No, nunca. No era la idea. Pero si ocurre, bienvenido, lo incluiremos en las acciones previstas en nuestra política de responsabilidad social.