Nos reunimos e interactuamos con cientos de periodistas al año. En su mayoría, están muy entusiasmados con lo que estamos haciendo en la Red de Periodismo de Soluciones: apoyar y conectar a periodistas interesados ​​en cubrir cómo las personas responden a los problemas sociales. Estos periodistas están ansiosos por tener un mayor impacto con sus informes y conectarse con sus comunidades y audiencias de nuevas maneras. Sin embargo, algunas ideas erróneas comúnmente sostenidas surgen repetidamente sobre qué es el periodismo de soluciones (y qué no lo es). Encontramos que generalmente se pueden eliminar con bastante facilidad. Aquí, presentamos los tres principales mitos sobre el periodismo de soluciones y por qué no retienen el agua.

1º Mito: El periodismo de soluciones es parcial. Pide a los periodistas que sugieran o aboguen por soluciones a los problemas.

Una de las principales ideas erróneas sobre el periodismo de soluciones es que aboga por una solución específica o propone una solución que aún no existe. El periodismo de soluciones no hace ninguna de estas cosas. De hecho, si bien las historias que hacen estas cosas tienen su lugar en el periodismo, las consideramos como "impostores" del periodismo de soluciones. Las historias que proponen soluciones que aún no existen (lo que llamamos "periodismo de think-tank") no tienen la evidencia cuantitativa o cualitativa para demostrar que la respuesta realmente está funcionando. En cambio, las historias de periodismo de soluciones tratan sobre programas y políticas que ya se están implementando, y se basan en gran medida en la evidencia para mostrar cuán efectivo ha sido el programa política. Las historias que abogan por una solución específica (por ejemplo, use la palabra "debería"), generalmente se encuentran en la sección de opinión del documento. Los autores toman una posición y discuten por qué un programa específico es la mejor opción. Las historias de periodismo de soluciones, por otro lado, podrían aparecer en la primera plana de cualquier periódico como artículos de investigación bien informados que permiten al lector llegar a sus propias conclusiones basadas en la evidencia. El periodista no discute por un lado u otro, sino que simplemente informa sobre cómo un grupo, individuo o institución está respondiendo a un problema social y cuáles han sido los resultados. (Consulta nuestra lista completa de impostores aquí).

2º Mito: Es periodismo de soluciones o de vigilancia más tradicional; no puedes tener ambos.

Algunos piensan que haciendo periodismo de soluciones es una “o/o” proposición, y que hacerlo significa que abarca soluciones en vez de cubrir problemas. No lo hace. El periodismo de soluciones es una herramienta en el conjunto de herramientas de un periodista, y debe usarse cuando hay una brecha significativa en la conciencia pública sobre lo que se está haciendo para abordar un problema. El truco es preguntar: "¿Qué falta en la conversación pública?". A veces, es conciencia o indignación por el problema, en cuyo caso puede ser prematuro comenzar a informar sobre soluciones. Siempre debe haber informes actualizados sobre lo que está roto para que las personas rindan cuentas. Pero a veces lo que más se necesita es la conciencia sobre posibles soluciones. Aquí es donde entra el periodismo de soluciones. Un ángulo de soluciones puede integrarse en casi cualquier historia o serie, incluso una orientada a problemas. En una sola historia, por ejemplo, primero puede centrarse en el problema (brevemente, si el problema es bien conocido) y luego pase el resto de la historia enfocándose en cómo las personas u organizaciones están respondiendo a él. O en una serie, puede incluir un segmento de soluciones como la última parte (o dos) de una investigación en profundidad de un problema. En otras palabras, el periodismo de soluciones es una lente a través de la cual se puede ver un problema y, cuando se usa junto con otras lentes, se obtiene una imagen más completa y precisa.

3º Mito: Lo que estás informando tiene que ser LA solución

Las piezas de soluciones periodísticas son piezas de investigación bien investigadas y profundas sobre las respuestas a los problemas sociales. Analizan los detalles esenciales de cómo y por qué una política o programa está funcionando en un área determinada. Pero a veces la respuesta no está funcionando realmente. O solo funciona parcialmente, o solo funciona bajo ciertas condiciones, o solo aborda una faceta del problema. O solía funcionar y ya no funciona. El punto es que no tiene que ser 100 por ciento efectivo, trabajando en todas las situaciones, en todo momento. Soluciones como esa son casi inexistentes. Un buen informe de soluciones señalará limitaciones y nunca reclamará en exceso sobre la efectividad de una solución. El periodismo de soluciones no rehuye las advertencias, y siempre resalta las áreas donde la respuesta puede estar fallando. Si resulta que la solución que reportartes en el pasado ya no funciona en el presente, escribe una actualización; si estabas haciendo tu trabajo al momento de informar, confiando en la evidencia más reciente y confiable, sé claro. Las situaciones cambian, después de todo, en torno a los problemas y las soluciones.

¿Pero no es este el periodismo orientado a los problemas?, preguntan. ¿No son muchas historias orientadas a problemas solo soluciones antiguas que han fallado? La distinción importante aquí es que los artículos de soluciones son agnósticos acerca del resultado. Por ejemplo: si estás en un periódico como The Detroit Free Press,y Ford está instituyendo un programa de bienestar que Boeing ya probó, un enfoque de soluciones significa que tú informas sobre el programa Boeing. Haces esa historia sin importar si encuentras qué funciona bien, parcialmente o no. Con una historia centrada en el problema, probablemente solo publicarías si fuera una exposición de un programa que no ha funcionado. De esta manera, el enfoque de las soluciones es liberador: no tienes que preocuparse de que no sea una historia, no importa lo que encuentres. Siempre y cuando el lector/espectador/oyente tenga una idea de la respuesta a un problema, cuenta. También es importante recordar que no hay una solución única para ningún problema. Muchas cosas pueden funcionar. El periodismo de soluciones puede resaltar las diferentes respuestas potenciales a un problema.

Sobre el proyecto de periodismo de soluciones en América Latina

La Fundación Gabo y la Red de Periodismo de Soluciones (SJN, por sus siglas en inglés) trabajan en alianza en un proyecto que busca formar e incentivar a los periodistas de América Latina a la aplicación del periodismo de soluciones, enfoque que busca investigar y narrar historias que aborden las respuestas que dan o podrían dar los ciudadanos e instituciones a problemas sociales en la región. 

El proyecto, apoyado por la Fundación Tinker, contempla la difusión y apropiación de herramientas y guías, así como la realización de actividades de formación como talleres, seminarios virtuales y el desarrollo de espacios aprendizaje en las redacciones de algunos medios de comunicación de la región interesados experimentar con esta modalidad.