Estas preguntas no pretenden ser una lista de verificación, sino más bien un conjunto de consideraciones para tener en cuenta en los informes de periodismo de soluciones.

1. ¿La historia explica las causas de un problema social?

Si el problema es bien conocido, es posible que esto no sea necesario. Pero si el problema es desconocido, subestimado o mal entendido, una explicación de las causas fundamentales puede aclarar las oportunidades para diferentes tipos de respuestas para obtener mejores resultados.

2. ¿Presenta la historia una respuesta asociada a ese problema?

Se podría decir que esta es la prueba de fuego: si la historia no se centra principalmente en una respuesta a un problema, no es lo que llamaríamos periodismo de soluciones.

3. ¿La historia se relaciona con la resolución de problemas y los detalles prácticos de la implementación?

Una de las cosas que distinguen a las historias de soluciones es que profundizan en los procedimientos de resolución de problemas a un nivel muy detallado. Son como historias de detectives, y la narrativa puede estar impulsada por la curiosidad, por una búsqueda para resolver un desafío, en lugar de, digamos, la dignidad, que es aburrida, aburrida, aburrida... Digamos, un periodista examina una variedad de enfoques en las escuelas secundarias que tienen como objetivo reducir los niveles de deserción. La pregunta clave es: ¿Cuáles obtienen mejores resultados y cómo funcionan? Si la historia se cuenta bien, el público debe sentirse atraído por las preguntas de cómo hacerlo, como ocurre en series de televisión como Dr. House o CSI: Unidad de víctimas especiales. Querrán quedarse para entender cómo se resolvió el caso, por así decirlo. Es útil recordar que la historia de detectives es una de las formas narrativas más populares del planeta.

4. ¿Se puede convertir el proceso de resolución de problemas en un elemento central de la narrativa?

El periodismo de soluciones, como todo periodismo, incluye personajes que se enfrentan a desafíos, experimentan, triunfan, fracasan, aprenden. Como se señaló anteriormente, si la narrativa está impulsada por una búsqueda de resolución de problemas atractiva y significativa, es probable que la historia capte la atención de la audiencia. Entonces, ¿de dónde viene la tensión narrativa? Proviene de la dificultad inherente de resolver un desafío difícil —todas esas barreras y obstáculos que dificultan la resolución de problemas— en lugar de, digamos, un conflicto binario o reductivo de él-dijo-ella-dijo.

5. ¿Existe evidencia de resultados vinculados a la respuesta?

A los periodistas no les gusta 'elegir ganadores', y con razón. Sin embargo, la decisión sobre dónde y cuándo destacar una respuesta sobre otra es necesariamente un juicio editorial. Si está buscando un nuevo enfoque para brindar atención médica en un entorno de bajos ingresos, o un programa para aumentar el acceso a la universidad, las preguntas podrían ser: ¿Es un enfoque intrigante? ¿Es realmente nuevo? ¿Es relevante para nuestra audiencia? ¿Suscita preguntas o preocupaciones interesantes? ¿Es rentable? Sin embargo, en el nivel central, el factor determinante clave debería ser: ¿Produce realmente resultados? Y, si es así, ¿cómo lo sabemos? Esa respuesta es: evidencia. Hay muchas formas de 'evidencia': evidencia blanda como observaciones personales o anécdotas, y formas más confiables, como estudios bien controlados. Las historias de soluciones deben aclarar la evidencia asociada con los resultados reclamados en una historia. Dado que el periodismo ocurre en tiempo real, no vamos a tener pruebas muy rigurosas sobre muchas de las historias que cubrimos. (Por lo general, solo tenemos evidencia confiable sobre los eventos después de que haya pasado algún tiempo, y solo tenemos evidencia concluyente después de que haya pasado un tiempo considerable). La mayor parte del tiempo, la evidencia con la que tienen que trabajar los periodistas es provisional, modesta o incompleta. Hacemos lo mejor con lo que tenemos. La clave es no exagerar: permitir que las audiencias comprendan qué nivel de evidencia está disponible en este momento (cuán débil o fuerte) y hacer un seguimiento cuando llegue más evidencia, ya sea que apoye o genere dudas sobre las afirmaciones originales en el historia. 

6. ¿La historia explica las limitaciones de la respuesta?

Bien, vamos a aclarar. No existe una solución a un problema social. (Este es un problema menor con el que nos hemos enfrentado desde que se conformó la Red de Periodismo de Soluciones). Cada respuesta tiene limitaciones, incertidumbres, costos de oportunidad (siempre podría estar haciendo otra cosa con esos recursos), restricciones políticas y financieras, etc. adelante. A veces, la "solución" más eficaz es una versión Rolls Royce de un programa que es imposible de escalar; a veces, una política sólida ayuda en algunas áreas y causa retrocesos en otras, o produce efectos secundarios no deseados. La vida es compleja y no hay respuestas fáciles. Lo emocionante del periodismo de soluciones es que estas historias pueden resaltar y humanizar los esfuerzos del mundo real para mitigar los problemas, mostrando lo difícil que puede ser arreglar las cosas y lo que se puede aprender de los esfuerzos meditados, tengan éxito o no. Esto puede aumentar la comprensión de las personas que trabajan en el gobierno, empresas o instituciones públicas, como hospitales o escuelas, de modo que sepamos cuándo responsabilizarlos por un desempeño deficiente, negligencia o corrupción, cuándo resaltar los logros significativos y cuándo reconocer que es razonable, los esfuerzos bien intencionados a menudo no producirán los resultados deseados.

7. ¿Es posible que la historia transmita una visión o una lección que se pueda enseñar?

Lo que hace que el periodismo de soluciones sea más atractivo es la oportunidad de un verdadero descubrimiento: la oportunidad de llevar al lector o al espectador en un viaje que revela una idea de cómo funciona el mundo y, quizás, cómo se podría hacer que funcione mejor. Por lo general, estas percepciones se revelan en la narrativa de resolución de problemas en detalles aparentemente menores. Un programa en las escuelas públicas que ayuda a los estudiantes con dificultades emocionales puede producir resultados notables porque los maestros llegan a apreciar la diferencia entre darles atención o sintonizarlos a los estudiantes con dificultades. Las tasas de infección en un hospital disminuyen porque los miembros del personal adquieren el hábito de colocar cinta adhesiva amarilla en la pared para recordar el nivel correcto para elevar las camas para pacientes ancianos con ventiladores.

8. ¿La historia evita leerse como una pieza de buenas noticias?

Esto es simple. La mayor corrupción potencial del periodismo de soluciones es si se convierte en una especie de "buenas noticias" o un producto "para sentirse bien" en lugar de una fuente de conocimiento para la resolución de problemas, basada en informes rigurosos y críticos. Por ello afirmamos firmemente que los periodistas no deben utilizar esta forma periodística para presentar a las personas como "héroes" o "visionarios", o para defender o celebrar modelos, organizaciones o ideas particulares.

9. ¿La historia se basa en fuentes que tienen un conocimiento básico, no solo en una experiencia gigantesca?

El periodismo de soluciones cobra vida cuando se basa en conocimientos prácticos de personas que trabajan en las trincheras, que conocen las realidades sobre el terreno y los detalles de la implementación. Como se mencionó anteriormente, son estos detalles, el análisis forense de resolución de problemas, los que crean curiosidad, impulsan la narrativa y, a menudo, brindan los conocimientos más interesantes y relevantes para las audiencias.

10. ¿La historia presta más atención a la respuesta que a un líder / innovador / benefactor?

Una vez más, somos alérgicos a las "buenas noticias". Las historias de 'buenas noticias' tienden a celebrar a las personas y los actos inspiradores. Esto no está en consonancia con la misión periodística y, de hecho, puede socavarla al fomentar expectativas poco realistas, simplificar demasiado las duras realidades o tergiversar lo que parece y requiere el cambio social real. Es por eso que las funciones de "buenas noticias" suelen publicarse los viernes por la tarde o durante la temporada navideña. Están destinados a ser comida ligera. El periodismo de soluciones, por el contrario, está destinado a integrarse en las noticias cotidianas, como parte de la retroalimentación diaria que la sociedad necesita para autocorregirse de forma continua. Se trata de cómo la gente está tratando de adaptarse a nuevos problemas y responder a las necesidades cambiantes, y qué se puede aprender de sus esfuerzos.

Sobre el proyecto de periodismo de soluciones en América Latina

La Fundación Gabo y la Red de Periodismo de Soluciones (SJN, por sus siglas en inglés) trabajan en alianza en un proyecto que busca formar e incentivar a los periodistas de América Latina a la aplicación del periodismo de soluciones, enfoque que busca investigar y narrar historias que aborden las respuestas que dan o podrían dar los ciudadanos e instituciones a problemas sociales en la región.

El proyecto, apoyado por la Fundación Tinker, contempla la difusión y apropiación de herramientas y guías, así como la realización de actividades de formación como talleres, seminarios virtuales y el desarrollo de espacios aprendizaje en las redacciones de algunos medios de comunicación de la región interesados experimentar con esta modalidad.