Clínica de Consultores: una apuesta para acompañar a los medios digitales en los retos de innovación y sustentabilidad

La Clínica de Consultores puesta en marcha por SembraMedia y Google News Initiative es una iniciativa de capacitación para consultores de medios digitales independientes desde la cual actualizar conocimientos y habilidades para enriquecer a las organizaciones periodísticas con las que trabajan.

Un total de 23 consultores seleccionados entre casi 200 aspirantes han realizado un intenso programa formativo en línea durante seis meses, con un encuentro final presencial en Buenos Aires, enfocado en las distintas áreas estratégicas para el desarrollo de un medio, como liderazgo y management, desarrollo de producto, marketing y branding, desarrollo de audiencias, modelo de negocio, contabilidad, diseño web y UX, procesos y tecnología o flujos de trabajo, entre otros. 

Año a año, SembraMedia lidera distintas iniciativas de formación y aceleración para periodistas y medios de habla hispana. La columna vertebral de esos procesos son las consultoras y los consultores con quienes se trabaja estrechamente para impulsar medios sustentables y con impacto en sus comunidades. Programas como Velocidad, Metis, Sembra Mex, Amuna Digital o GNI Startups Lab Hispanoamérica, entre otros, se han servido de este tipo de profesionales para trabajar directamente en el desarrollo y crecimiento de los medios participantes. 

¡Anuncio de ganadores!

Estas son las 23 personas que participarán de la primera edición de #ClínicaDeConsultores, una iniciativa de capacitación para consultores que buscan actualizar sus conocimientos y habilidades y enriquecer a los medios con los que trabajan. pic.twitter.com/7tklXnaJcS

— SembraMedia (@sembramedia) October 4, 2022

Por ejemplo, solo en 2021, los medios que participaron en los distintos programas de aceleración de SembraMedia completaron 161 cambios en sus flujos y procesos de  trabajo, agregaron 40 nuevas herramientas y servicios de tecnología, desarrollaron o reestrategizaron más de 25 fuentes de ingresos y firmaron más de 420 contratos nuevos con clientes y  financiadores. Además, expandieron sus redes ampliamente creando casi 50 nuevas alianzas con otros medios independientes y tradicionales. Gracias a su desarrollo, también obtuvieron 15 premios de periodismo nacionales e internacionales.

Desde la organización se defiende que ni siquiera los consultores de medios más expertos pueden atender todas las distintas y complejas necesidades de los emprendedores de periodismo digital. Por ello el modelo de consultoría comprende la creación de un modelo a la medida de cada beneficiario con consultores estratégicos que evalúan sus necesidades organizacionales y trabajan con líderes de medios para desarrollar e implementar planes de acción personalizados. De forma paralela, durante el año mencionado se contrataron más de 40 consultores tácticos con experiencia en aspectos como finanzas y  contabilidad, motores de búsqueda y optimización de tecnología y publicidad, y desarrollo de producto para proveer un apoyo más especializado.

“Queremos fortalecer a la comunidad de consultores y descubrir talentos emergentes interesados en la posibilidad de trabajar en organizaciones como SembraMedia”, destacan desde la organización que desde 2015 apuesta de manera decidida por el nacimiento y consolidación de medios nativos digitales que aumenten la diversidad de voces en español con contenido de calidad e independiente. 

Lanzamos Clínica de consultores con 23 profesionales de 12 países de Latinoamérica comprometides con el periodismo, la ciudadanía y el futuro de nuestras democracias.

Gracias @sembramedia por esta oportunidad. @floraza te admiro hasta el cielo de Esmeraldas, Ecuador pic.twitter.com/6EVS5NLuk6

— Sofía Alvarez (@SofaAlvarez1) October 6, 2022

Juan Manuel Lucero, líder del Google News Lab en Hispanoamérica, aliado fundamental en la puesta en marcha de la Clínica de Consultores, afirma que "la formación continua de consultores, fortaleciendo sus habilidades en temas claves para su desarrollo profesional es un paso enorme no sólo para estos profesionales, sino para el hacer de aquellos medios que recibirán el asesoramiento de ellos. Con estas nuevas habilidades, muchas redacciones de la región podrán hacer frente a los desafíos a los que cotidianamente se enfrentan en relación a la innovación, sustentabilidad y gestión de equipos”.

A su vez, Mijal Iastrebner, cofundadora de SembraMedia, señala que el apoyo al desarrollo de medios ocurre desde hace muchos años y en muchas partes del mundo, pero hasta el momento sin una metodología de apoyo puntual. En la organización han desarrollado un método para mentorear y acelerar medios independientes en su camino a la sustentabilidad. “Implementamos esta metodología con mucho éxito en los últimos 4 años, en múltiples aceleradoras propias, pero el desafío continuaba siendo cómo escalar este modelo tan complejo y holístico”, dice. 

Iastrebner destaca la importancia de poner en marcha este programa. “En primera instancia hay un impacto a nivel ecosistema que es muy importante: la Clínica ha formado por primera vez a un grupo de consultores específicamente para apoyar a medios para ser más sustentables. Es poco común ver organizaciones sociales enfocándose en generar recursos consultivos para un ecosistema”.

Y anticipa algunas de las ventajas de este programa formativo: “Tener un grupo preparado para este tipo de consultoría nos permite abarcar más aceleraciones y mentorías en el futuro, lo cual amplifica el apoyo que les damos a los medios en toda la región. Y por encima de todo, estos consultores son profesores, periodistas, algunos de ellos emprendedores de medios o parte de equipos de medios nativos digitales. Ya el conocimiento y la red de colegas que se han llevado sobre sustentabilidad aportará en su trabajo y su visión del periodismo del futuro”.

Flor Aza, directora de aceleración y mentorías de SembraMedia, dice estar convencida de que este programa ha tenido un impacto muy grande en quienes participaron, pero afirma  que “generará muchísimo impacto en los medios que trabajen con estos profesionales en el futuro. No tenemos fórmulas mágicas para lograr la sustentabilidad, pero sí tenemos muchísimas personas dispuestas a probar nuevos caminos y a fortalecer la construcción de más medios independientes en la región”.

Nicolás Piccoli, director de Comunicaciones en Patagonian, ha sido uno de los consultores formadores de esta Clínica. En su visión, “el aporte de un consultor a un medio de comunicación tiene múltiples beneficios si se realiza adecuadamente. La mirada externa de un especialista ayuda a realizar diagnósticos y análisis sin tantos sesgos y prejuicios como puede ocurrir con el equipo ejecutivo del medio. Un consultor atento puede detectar, en poco tiempo, los procesos y estrategias a mejorar, descubrir cuáles son los obstáculos y aportar claridad a las proyecciones”.

“La experiencia y los conocimientos que brinda el consultor por haber trabajado con una amplia variedad de medios en diferentes contextos aporta valor al momento de elegir el rumbo, corregir procesos, aplicar mejores prácticas y acompañar el crecimiento general de los equipos”, añade Piccoli.

Sebastián Auyanet, responsable de Estrategia Editorial y de Audiencias en NowThis Español, y con amplia experiencia en la consultoría de medios, también ha sido parte del elenco de consultores formadores en esta apuesta de SembraMedia y Google. Y coincide con su compañero Piccoli en la visión general de beneficio que contribuye esta figura. “El principal aporte de un consultor es la posibilidad de mirar las cosas desde fuera. Es el proceso de conversación el que permite que entre medio y consultor aparezcan soluciones. Y ese proceso digamos que empuja de alguna manera a la organización a llevar a cabo los cambios que posiblemente le llevaría mucho más tiempo de acometer trabajando solo con los profesionales del medio. Esa consultoría dispara determinados procesos que se hacen con el acompañamiento del consultor y que están fundamentados en experiencias previas, en investigación, en conocimiento, lo cual genera un espacio al medio que de otra manera no tendría”.

La opinión de los nuevos consultores

Argentina (5), Venezuela (3), México (3), Colombia (2), Perú (2), Estados Unidos (2), Uruguay (1), España (1), Ecuador (1), El Salvador (1), Brasil (1) y Bolivia (1) son los países de procedencia de estos 23 consultores que han formado parte de la Clínica de Consultores.

Karen De la Hoz ha sido Teaching Fellow de Google News Initiative, directora de comunicaciones de Fundación Gabo y actualmente es product owner en La Silla Vacía. Como integrante de la Clínica de Consultores destaca que “la herramienta más valiosa de esta experiencia es una metodología sencilla y eficaz para abordar un proceso de consultoría”. 

“Mi forma de relacionarme con las etapas diagnóstico, plan de acción, presupuesto y medición de impactos se vio enriquecida con métodos y recomendaciones prácticas, así como con las experiencias de mis compañeros. Ahora soy más consciente de la importancia de identificar y medir sistemáticamente los impactos de un medio en su comunidad”, dice De la Hoz. La propia Karen ha resumido en su blog las enseñanzas y su experiencia personal en la Clínica de Consultores.

María Noel Scanarotti, responsable de audiencias de Clarín, destaca como “todos estos meses de formación en diferentes áreas como finanzas, management, producto, tecnología, entre otras, fueron muy enriquecedores para actualizar conocimientos y adquirir nuevas habilidades que contribuyen a esa mirada integral que debe tener un consultor para acompañar los desafíos que enfrentan los medios digitales emprendedores”.

“La formación de la Clínica me sirvió para incorporar ciertos elementos fundamentales que ayudan al trabajo de un consultor, como herramientas y conceptos para poder acompañar a los medios a que puedan tener en claro cuál va a ser su modelo de negocio”, destaca Agustín Tonet, responsable de desarrollo de audiencias en Impremedia, quien también resalta la importancia de saber “que uno acompaña, orienta y aconseja, pero que no puede ser el que ejecuta”.

Para Franco Larios, estratega de comunicaciones en el proyecto La Libertad Innova de Perú y docente en el Instituto Tecnológico del Norte (Cibertec), la Clínica ha sido “una vitamina de inspiración. No solo nos ha reencontrado con nuestro propósito como periodistas, sino que ha puesto a prueba nuestro rol de facilitador de soluciones, representando desafíos de autoexigencia profesional que hoy nos permiten enfrentar con optimismo la escalabilidad de medios emergentes y nativos”. 

“Hay un triángulo equilátero que muestra conceptualmente a la misión y objetivos en una arista, y los recursos económicos y el equipo humano en los otros dos picos. Hoy gozamos de una mirada apreciativa que, al mismo estilo de una cámara fotográfica, combina los lentes del management, procesos, finanzas, tecnología y medición de impactos. El enfoque que hoy tenemos nos muestra un panorama ecosistémico de los medios de comunicación digitales y cómo podemos potenciar su sustentabilidad siendo un brazo aliado que les permita florecer”, destaca.

Abraham Torres, investigador académico y coordinador de la Licenciatura en Comunicación de la Universidad Anáhuac de Cancún, señala cómo “el campo de los medios digitales está en constante evolución, lo que significa que siempre habrá nuevos desafíos y oportunidades para seguir creciendo y desarrollándose profesionalmente. De ahí la importancia de haber participado en esta Clínica porque ser consultor de medios digitales es una carrera en constante actualización”.

En 2022 SembraMedia y Google News Initiative cerraron la edición GNI Startups Lab Hispanoamérica, una aceleradora de medios digitales independientes en español que buscó apoyar el desarrollo de emprendimientos periodísticos e impulsar el crecimiento personal de sus integrantes desarrollando estrategias para fortalecer sus modelos de negocio, ampliando conocimiento sobre sus audiencias e innovando en el trabajo con sus equipos.

La vida de Nos, de Venezuela, fue uno de los medios seleccionados y ganadores del programa. Su responsable y fundadora, Albor Rodríguez, ha formado parte de la Clínica de Consultores. “La clínica fue un recorrido por los temas fundamentales del emprendimiento digital, que alimentó mis conocimientos y, sobre todo, despertó nuevas preguntas en mí, nuevas reflexiones. Me sentí parte de un movimiento emprendedor signado por el aprendizaje constante y la creación de métodos”.

Para Juan Torres, gerente de programas en el International Center for Journalists (ICFJ), la experiencia le mostró “los tipos de habilidades duras y blandas que hay que tener como consultor y qué tipo de profesionales es conveniente tener cerca para desarrollar bien este rol, que puede jugar un futuro decisivo en las organizaciones”, añadiendo que “salgo mucho más seguro de cómo encarar los desafíos y retos de las organizaciones. Me siento con una maleta de herramientas mucho más cargada y bien organizada en torno a metodologías consistentes”.

El aprendizaje de la consultoría

Desde SembraMedia destacan algunos aspectos que conformaron el mayor aprendizaje de sus distintos programas de mentoría y aceleración de estos años.

• Desarrollo de audiencias: Personalizar la forma en que se mide y aumenta la participación del público y el  desempeño del contenido es vital para desarrollar productos nuevos y asegurarse de satisfacer las necesidades de la comunidad a la que se sirve.

• Finanzas y contabilidad: Los emprendedores de medios tienen que saber de números, tienen que dominar el aspecto financiero. Cuanto más comprendan su contabilidad mejor podrán administrar sus organizaciones y planear su futuro.

• Liderazgo de equipos: Las organizaciones saludables necesitan líderes fuertes que estén preparados para tomar decisiones difíciles y administrar equipos diversos.

• Innovación y tecnología: Mejorar el diseño web e integrar nuevas herramientas ayuda a los medios a servir mejor a su público y a los equipos a trabajar más eficientemente.

• Generación de ingresos: La diversificación de fuentes de ingresos es clave para la independencia y sustentabilidad. Identificar y  probar ideas nuevas es uno de los mayores desafíos de cualquier emprendedor.