El jurado de la Beca Michael Jacobs de crónica viajera 2024, integrado por Jon Lee Anderson (Estados Unidos), Mar Abad (España), Teresita Goyeneche (Colombia) y Abraham Jiménez Enoa (Cuba), se reunió el 26 de enero de 2024 con el propósito de elegir la propuesta ganadora entre un total de 316 proyectos de libros o artículos de viaje sobre Hispanoamérica o España.
En esta décima edición de la beca, el jurado hizo hincapié en su preferencia por proyectos que evidencian un progreso tangible, respaldado por una investigación sólida y experiencias previas en el terreno. En contraposición, se mostraron desfavorables hacia propuestas carentes de definición o de experiencia directa en los lugares mencionados. Expresaron además su inclinación por trabajos que plantean una narrativa sólida en lugar de una mera acumulación de visitas y entrevistas.
Luego de la deliberación, el jurado declaró de manera unánime como ganador al argentino Miguel Velárdez, por el proyecto titulado ‘Migrantes laborales’. Velárdez propone un libro centrado en los trabajadores procedentes de toda Argentina y países vecinos que buscan empleo en la remota provincia de Santa Cruz, en la Patagonia argentina. A lo largo de una travesía de 1.100 kilómetros por la provincia, contará las historias de obreros, empleados, comerciantes e incluso jóvenes recién graduados de secundaria que se ganan la vida en las minas de carbón en Río Turbio, los pozos petroleros en Caleta Olivia o en la localidad de Pico Truncado, referente de la industria eólica.
De acuerdo con el jurado, ‘Migrantes laborales’ destaca por proponer una exploración profunda de los flujos migratorios hacia el sur, que desafía la narrativa tradicional enfocada en la migración del sur al norte. La historia plantea un escenario atractivo a nivel narrativo, dada la multiplicidad de orígenes de los personajes, y plantea una serie de preguntas poco comunes sobre la adaptación a un ambiente natural extremo y hostil, pero necesario para subsistir, y la identidad de un territorio donde los locales son minoría.
Menciones de honor
Tras su deliberación, el jurado reconoció con menciones de honor los proyectos de los periodistas Bruno Galindo y Sara Zuluaga García por considerarlos de gran interés, creatividad y profundidad periodística.
‘El surco y la rueda’, de Bruno Galindo, pretende recrear el increíble recorrido de Guillermo Isidoro Larregui (1885-1964), quien arrastró su carretilla por cerca de 22.500 kilómetros del territorio argentino. La propuesta fue destacada por su impecable planeación y por su manera de entrelazar diversos temas como las migraciones del siglo XX, la historia familiar del autor y la vida de un atrayente personaje denominado el ‘El vasco de la carretilla’.
‘Algo que no recuerdo nadó a mi costado’, de Sara Zuluaga García, propone una serie de crónicas sobre la compleja relación de los colombianos con el agua. El jurado resaltó el interés y conocimiento de Zuluaga sobre la temática, y su singular enfoque narrativo que enriquece notablemente la investigación.