En los últimos años, hemos visto cada vez más pruebas de que el periodismo de soluciones impulsa una mayor participación de la audiencia. Las historias de soluciones tienden a aumentar el sentido de agencia de las personas (los problemas se pueden resolver y yo puedo desempeñar un papel ) de maneras que cambian la calidad de su consumo de noticias. Pasan más tiempo con historias de soluciones y las comparten más a menudo con amigos y familiares. Eso puede generar una mayor confianza y lealtad hacia su fuente de noticias.

La pregunta es: ¿Cómo puede eso pagar las facturas?

Eso está lejos de ser un desafío abstracto, por supuesto: las organizaciones de noticias de todo el mundo están luchando por reemplazar las fuentes tradicionales de ingresos. Su capacidad para hacerlo, o no, determina si pueden mantener informes de calidad que sirvan a sus comunidades. Por mucho que los periodistas aspiremos a impulsar un gran valor cívico, también tenemos que llegar a fin de mes.

Afortunadamente, las organizaciones de noticias están descubriendo que el periodismo de soluciones puede, de hecho, desbloquear nuevos ingresos. En realidad, una mayor participación de la audiencia puede traducirse en valor económico. Y hay una clase creciente de donantes que ven un gran atractivo en historias rigurosas que explican lo que funciona. Entre otras, cada vez más fundaciones filantrópicas se sienten cómodas con la noción de apoyar el periodismo, y muchas están ansiosas por ayudar a fomentar la comprensión y el discurso del público en torno a los desafíos sociales clave y las respuestas correspondientes.

Aquí hay tres enfoques que están ganando terreno: Financiar un proyecto . Financia un ritmo . Financia el enfoque .

 

Financia un proyecto

Arizona Daily Star: "Arreglando nuestra crisis de cuidado de crianza"

The Daily Star, un diario de Tucson en copropiedad de Gannett y Lee Enterprises, había informado de manera intensiva sobre la actual crisis de cuidado de crianza en el Estado, incluido un número creciente de casos de negligencia infantil y deportaciones. Pero "realmente queríamos diferenciar nuestros informes al observar lo que se podía hacer", dice la reportera Emily Bregel. Ellos imaginaron una serie que revelaría formas de ayudar a las familias y proteger a los niños sin sacarlos innecesariamente de sus hogares. Eso significaría visitar otros estados que han diseñado enfoques más efectivos para la capacitación y retención de trabajadores sociales; y corregir la relación a menudo conflictiva entre los trabajadores de bienestar infantil y los padres a los que sirven.

Bregal y su colega Patty Machelor, quien durante mucho tiempo ha cubierto el cuidado de crianza y los servicios sociales como parte de su tema, redactaron un discurso que describía el proyecto y explicaban la necesidad de financiamiento externo: US $ 10.000 para viajes de reporteros a cinco estados; US $ 6.000 más para asistir a una conferencia sobre temas de bienestar infantil; y US $ 10.000 para producir una serie de foros comunitarios. Se lo enviaron a Clint Mabie, presidente y director ejecutivo de Community Foundation for Southern Arizona. Mabie fue un recurso de larga data para los reporteros del periódico. Nunca había financiado un proyecto de redacción.

“Nunca nos habían preguntado”, dice Mabie. "Todo lo que hizo falta fue preguntar". La fundación tenía varios donantes que estaban interesados ​​en el cuidado de crianza, incluida la familia de un hombre, ahora fallecido, que había crecido en el sistema de crianza y le gustaba la idea de apoyar historias específicas.

“Cuando se tiene la oportunidad de tener informes de investigación profundos sobre un tema, los donantes están realmente emocionados de generar conciencia y profundizar la comprensión”, dice Mabie. “Y el enfoque en las soluciones marcó la diferencia para nuestro donante. Estamos en una situación de crisis en Arizona. Necesitamos descubrir cuáles son esos problemas y qué modelos nacionales eficaces son y si alguno de ellos puede aplicarse aquí ".

La fundación comunitaria otorgó al Daily Star 26 mil dólares. Machelor y la reportera Perla Trevizo ganaron US $ 4.500 en apoyo a través de una beca del Centro de Periodismo de Salud de la USC/ Annenberg Foundation, que apoyó inversiones adicionales en actividades de participación, incluida una encuesta inicial de padres que se tradujo a varios idiomas; y discusiones de mesa redonda para sacar a la luz problemas y necesidades. El proyecto resultante es "Arreglando nuestra crisis de cuidado de crianza".

 

Otro ejemplo: The Fuller Project

The Fuller Project, un sitio dedicado a la cobertura de investigación profunda de los problemas de la mujer, ganó una beca de US $ 400.000 de Humanity United en para informar sobre la trata de personas con un fuerte enfoque en soluciones. Esta fue la primera subvención fundacional de varios años del Proyecto Fuller, y un tercio de los informes que se comprometieron a entregar se destinó al periodismo de soluciones.

“Puse [el componente de soluciones] en nuestra propuesta, con la esperanza de que fuera de su interés y también porque pensé que crearía impacto”, dice la directora ejecutiva Christina Asquith. “El financiador estaba muy interesado en esa lente. Ella específicamente lo mencionó".

Dice Liz Baker, directora de comunicaciones de Humanity United: “Esta es una oportunidad para que comprendamos mejor el potencial del periodismo de soluciones. No es algo en lo que hayamos profundizado en la financiación de nuestros medios en el pasado. Me gustaría explorar qué tipo de impacto puede tener. De alguna manera, el periodismo de soluciones implica una localidad: ¿Cuáles son algunas soluciones locales al tráfico? Algo de menor escala que puede no estar recibiendo cobertura y que otras comunidades pueden encontrar resonante.

 

¿Qué funciona?

• Los reporteros pueden hacer la venta. "El lanzamiento fue exitoso porque los reporteros lo hicieron", dice Emily Bregel del Daily Star. “Nos apasionaba el proyecto y nos dimos cuenta de que sabíamos de lo que estábamos hablando.
• Haz explícitos los límites. Cada vez más donantes de fundaciones entienden que el periodismo que apoyan tiene que ser independiente, pero asegúrate de ello. La editora del Arizona Daily Star, Jill Jorden Spitz, “fue muy clara desde el principio”, dice el reportero Trevizo. “[La fundación] no iba a tener control sobre el contenido ni leer borradores de historias. Esas conversaciones son clave para asegurarse de que las expectativas sean claras antes de que se acepte el dinero".

 

Financia un tópico

The Seattle Times: "Proyecto sin hogar"

En 2013, The Seattle Times se asoció con la Red de Periodismo de Soluciones (SJN por sus siglas en inglés) para explorar los desafíos y las soluciones que enfrenta la educación pública. Education Lab, inicialmente financiado durante un año por la Fundación Bill y Melinda Gates y la Fundación Knight, incluía dos reporteros dedicados y un director de participación de tiempo completo, así como partes de un editor de departamento, fotógrafo y otro personal de la sala de redacción.

El 'Laboratorio de educación' generó una fuerte participación de la audiencia, con fuertes aumentos en las visitas a la página y el tiempo en comparación con la cobertura de educación sin soluciones. También atrajo a una comunidad significativa de interés en temas de educación, catalizó un discurso público más constructivo sobre cuestiones escolares y ayudó a impulsar cambios en las políticas públicas. Lo más importante es que The Times ha podido demostrar el impacto de Ed Lab en la comunidad educativa y las políticas públicas, proporcionando una prueba de concepto crítica de que los informes de soluciones pueden ser catalizadores.

The Times vendió pauta en Education Lab: publicidad dirigida en línea y en el periódico, así como patrocinios de eventos públicos y un boletín semanal. “Probamos muchas cosas”, dice Sharon Chan, vicepresidenta de innovación, producto y desarrollo. El periódico finalmente se dio cuenta, dice, de que las instituciones que se conectaron poderosamente a la presentación de informes de soluciones estaban menos preocupadas en el alcance de la publicidad tradicional que en el impacto social. “Eso es lo que aprendimos: los patrocinadores potenciales se preocupan por cómo esto mejorará el mundo. Si hubo errores que cometimos al principio, fue por no reconocerlo. ¿Cómo conecta el periodismo con el impacto social? ¿Y cómo podemos profundizar la cobertura y la conversación sobre los problemas que quieren resolver?".

De hecho, el impacto demostrado de Ed Lab ayudó a generar interés entre los financiadores para apoyar otros tópicos centrados en soluciones, lo más urgente, la cobertura del persistente problema de las personas sin hogar en Seattle.

La propuesta del Times, y su eventual cobertura, enfatizó la investigación y explicación de las causas de la falta de vivienda en la ciudad. Pero también prometió examinar posibles respuestas en Seattle y en otros lugares: "Este enfoque de periodismo basado en soluciones intentará cambiar el discurso público sobre este tema, un servicio comunitario que es el núcleo de la misión de The Seattle Times de servir a los lectores". El presupuesto propuesto por el Times incluía apoyo para dos reporteros y un editor, así como para un productor digital, un fotógrafo en video, un artista gráfico e interactivo a tiempo parcial, y apoyo para el viaje de los reporteros a otras ciudades para examinar innovaciones relevantes.

Ese encuadre resonó en una coalición de donantes corporativos y filantrópicos. “El enfoque en el cambio de sistemas fue importante”, dice Mary Grace Roske, directora de marca de la Seattle Foundation, una importante fundación comunitaria. “¿Cómo podemos abordar los sistemas en lugar de los síntomas? El proyecto atrajo por su enfoque en cómo llegamos aquí y cuáles son las condiciones que perpetúan la falta de vivienda. Los informes [del Times] han profundizado en cómo llegamos aquí y cómo podemos resolver esto ".

The Seattle Foundation, BECU, Bill & Melinda Gates Foundation, Campion Foundation, Paul G. Allen Family Foundation, Raikes Foundation, Schultz Family Foundation, Seattle Mariners y Starbucks juntos invirtieron US $ 525,000 para el primer año de Project Homeless (Proyecto Sin hogar), que se lanzó en 2018, y US $ 328.500 en su segundo año.

 

Muchas organizaciones están interesadas en apoyar tópicos o temas específicos, y esa es una gran fuente de financiación.

 

Otra toma: The Union Leader, de New Hampshire

The Union Leader, el periódico más grande de New Hampshire, ha obtenido fondos filantrópicos para respaldar dos tópicos centrados en soluciones, cada uno con un reportero dedicado a tiempo completo. “Silver Linings”, una iniciativa de un año de duración, respaldada por Endowment for Health, se centró en los problemas del envejecimiento de la población del estado. “Más allá del estigma” explora el abuso de sustancias y la crisis de salud mental, con fondos de la Fundación Benéfica de New Hampshire, el Centro Médico Dartmouth-Hitchcock, NAMI New Hampshire e individuos privados. Y el editor de Union Leader, Trent Spiner, dice que está cerca de concretar una tercera subvención basada en temas.

¿Qué funciona?

• Charlas de impacto: “Con Education Lab, medimos el impacto y contamos la historia de ese impacto en la comunidad, específicamente de cómo el periodismo de soluciones cambió la conversación en torno a conversaciones intratables”, dice Sharon Chan de The Times. “Eso llevó a los líderes de la comunidad a preguntarse: ¿Podría utilizarse ese enfoque para otros problemas intratables? Si no hubiéramos tenido esa historia de impacto que contar, no creo que Project Homeless hubiera sucedido ".
• "El Times ha hecho un trabajo excepcional con sus métricas", dice Mary Grace Roske de la Fundación Seattle. “¿Quién está leyendo estas piezas? ¿Dónde está el mayor tráfico? ¿Implica esto a la comunidad de manera significativa? En última instancia, lo que busca son cambios en la política, cambios en cómo se gastan los recursos. Cuando veo que los informes influyen en el diálogo a nivel de políticas, creo que el ROI está ahí ".
• Enfoque en la responsabilidad local: “Los líderes enfocados en este tema se dan cuenta de que se está gastando una tonelada de dinero en la falta de vivienda, dice Chan. “¿Pero se está gastando de la manera más efectiva? Ese es el ángulo de la rendición de cuentas: el periodismo de soluciones pretende destacar lo que se está haciendo y si está funcionando”.
• Las fundaciones comunitarias aprovechan una rica veta de apoyo local. Las fundaciones comunitarias, que han surgido en muchas ciudades y pueblos, atraen y agregan redes de personas que desean unir sus donaciones con las de otros para proporcionar una masa crítica de apoyo a causas locales. A estas personas a menudo les entusiasma la idea de ampliar la cobertura de noticias de alta calidad de los temas que les preocupan.

 

Financia el enfoque

Richland Source

Hace un par de años, Richland Source, una enérgica organización de noticias solo en línea en Mansfield, Ohio, lanzó un esfuerzo para respaldar su periodismo de soluciones para el siguiente año. El Source ya había elaborado proyectos de soluciones sólidas sobre mortalidad infantil, seguridad alimentaria y otros problemas. Ahora, prometió dos nuevas iniciativas: Rising from Rust, una inmersión profunda en cómo las pequeñas ciudades pueden reinventar sus economías, y Asuntos grises, un examen de los enfoques para el cuidado de los ancianos.

El editor Jay Allred quería monetizar esos esfuerzos, pero en lugar de vender proyectos discretos, posicionó su discurso como soporte para las soluciones que informan en todo el periódico. “Fue en parte pragmatismo”, dice Allred. “Gestionar una inversión en varios proyectos fue más fácil que vender proyectos relacionados con temas. Y queríamos tener la libertad de utilizar esos fondos a medida que se desarrollaban las historias ". Pero la venta también se conectó auténticamente con la misión del Source . “Llevamos cuatro años predicando el evangelio de las soluciones a nuestra comunidad. Sabían que creíamos en eso, y esta era una forma de conectarse con eso. Hacemos las cosas de esta manera porque nos importa y porque tiene un impacto neto positivo. No quería cortar más que eso ".

Allred vendió "asociaciones de redacción", no publicidad ni contenido patrocinado, sino apoyo visible para el periodismo de alto impacto. Prometió a los partidarios que destinaran todos los ingresos a la generación de informes de soluciones, dejando que el periódico tuviera flexibilidad para decidir qué proyectos e historias eran prioridades que merecían recursos. “Si bien no es publicidad tradicional, tu marca estará asociada con algo increíblemente constructivo durante todo un año”, prometía su correo electrónico de seguimiento estándar.

Apuntó a empresas y organizaciones locales que tenían una mentalidad cívica y cuyo negocio o misión se relacionaba con la cobertura planificada, pero que no se habían anunciado antes en el Source, para evitar canibalizar las ventas existentes. Prometió a los socios total transparencia; reconocimiento y agradecimiento en las plataformas de medios y en eventos; y actualizaciones trimestrales con su sala de redacción.

The Source integra rutinariamente sus historias de soluciones con discusiones basadas en la comunidad. Ese enfoque dio en el blanco. “Pensé que esta es una excelente manera de apoyar su trabajo”, dice Jodie Perry, presidenta de la Cámara de Comercio del Área de Richland. “Lo que estaban tratando de hacer en términos de traer las mejores prácticas de otras comunidades, yo lo apoyo. Podemos aprender mucho de otras comunidades que nos han precedido. Es un factor enorme en la forma en que manejo la Cámara, mirando a otras comunidades. Lo que estaban tratando de hacer hablaba de cómo manejo las cosas ".

El resultado de la campaña de Allred: US $ 67.500 de 22 fuentes locales, todo destinado a informes de soluciones. Diez de esos socios eran nuevos en el periódico; los demás se sumaron a su gasto actual. La meta original era  de US $ 50.000, y Allred dice que podría haber pedido aún más. Pero quería asegurarse de que el periódico cumpliera su promesa de impacto. Y quería dejar espacio para volver al pozo, otro día.

Allred nos dijo: “Esto dice mucho sobre la resonancia de lo que hacemos juntos como periodistas de soluciones y líderes comunitarios. Si pudiéramos hacer esta conexión en nuestra comunidad, otras redacciones (y sus editores) también pueden".

¿Qué funciona?

• Los socios son ... en realidad socios: los socios de la sala de redacción del Source no tienen voz en las decisiones de cobertura. Pero están invitados a participar en la discusión. “Nos sentamos con el equipo de noticias de Jay y me siento cómodo compartiendo pensamientos”, dice Brady Groves, presidente de la Fundación del Condado de Richland. "Están en contacto con mucha gente, por lo que juntos pensamos cómo podemos unir todas estas historias". Allred dice que este tipo de transparencia e interacción se ha convertido en parte de la identidad del periódico. “Es la intencionalidad que se ve en todos los niveles de la sala de redacción para generar oportunidades para conversar e interactuar con socios y lectores sobre el contenido. Eso no fue diseñado. Sabíamos que lo haríamos, pero no sabíamos que sería tan natural como lo ha sido. Requiere perseverancia, hacer pequeños ajustes todo el tiempo, pero buscar jonrones que cambien la percepción de la gente ".
• Da las gracias: Allred estaba seguro de ser generoso con su gratitud. “Elegimos ser proactivos al decir que los donantes han sido generosos”, destacándolos regularmente en el sitio y en los eventos, pero también enviando notas privadas para mantener el agradecimiento a la vista. En un editorial que explica la campaña, escribió: “Para una persona, estas organizaciones le han demostrado su fe en el papel crítico e influyente que juegan las noticias locales en la vida cívica. Además, entienden que el periodismo independiente centrado en respuestas eficaces a los problemas sociales se encuentra entre los tipos más importantes ".

 

Sobre el proyecto de periodismo de soluciones en América Latina

La Fundación Gabo y la Red de Periodismo de Soluciones (SJN, por sus siglas en inglés) trabajan en alianza en un proyecto que busca formar e incentivar a los periodistas de América Latina a la aplicación del periodismo de soluciones, enfoque que busca investigar y narrar historias que aborden las respuestas que dan o podrían dar los ciudadanos e instituciones a problemas sociales en la región.

El proyecto, apoyado por la Fundación Tinker, contempla la difusión y apropiación de herramientas y guías, así como la realización de actividades de formación como talleres, seminarios virtuales y el desarrollo de espacios aprendizaje en las redacciones de algunos medios de comunicación de la región interesados experimentar con esta modalidad.