La importancia de enseñar el enfoque de soluciones desde la academia.
"Ya era hora de que el periodismo hiciera hincapié en resolver los mismos problemas sobre los que informa". “Me hizo darme cuenta de lo impactante que es el periodismo, porque damos voz a quienes normalmente no se escuchan”. "La experiencia ayudó a transmitir que las noticias positivas aún pueden existir a pesar del estigma de la información de los medios demasiado negativa".
Estas respuestas son solo una muestra de las reacciones de los estudiantes al programa Periodista en el aula, una iniciativa de la Red de Periodismo de Soluciones -SJN, por sus siglas en inglés- que pone a los estudiantes cara a cara con periodistas en práctica y orientados a soluciones. Desde enero de 2020, el programa ha llegado a más de 300 estudiantes en 15 universidades diferentes en Estados Unidos. Ha alentado a los estudiantes tanto dentro como fuera del periodismo a reexaminar sus creencias existentes sobre el papel del periodismo en la sociedad y sus propios roles y responsabilidades como consumidores de medios. Hablamos con cuatro educadores que participaron en el programa 'Periodista en el aula' para comprender mejor cómo beneficia a sus estudiantes y mejora sus clases.
1. Los estudiantes obtienen una comprensión realista del estado actual del periodismo.
Wil Cruz, instructor de la Craig Newmark Graduate School of Journalism de la City University of New York, tiene años de experiencia práctica en periodismo, pero aún sentía que los periodistas de 'Periodista en el aula' podrían explicar el estado actual del campo y responder preguntas de una manera que él y sus propios colegas no pudieron. “A pesar de lo valiosos que son los reporteros de la 'vieja escuela' como invitados, he descubierto que los estudiantes responden a periodistas que tienen una edad más cercana y con quienes pueden relacionarse”, dijo Cruz. Con el rápido ritmo de los desarrollos en el periodismo, la exposición a nuevos profesionales les brinda a los estudiantes una imagen más clara de cómo labrarse una carrera para ellos mismos, particularmente a medida que las salas de redacción tradicionales se reducen y los puestos de emprendedores o autónomos se vuelven más comunes.
Los estudiantes sin ambiciones periodísticas aún se benefician al aprender sobre cómo funcionan los medios, especialmente en un clima mediático plagado de desinformación y puntos de vista polarizados. Stephanie Brown, profesora asistente visitante en la Universidad de West Chester, vio el programa 'Periodista en el aula' como una oportunidad para enriquecer su curso universitario de Teoría de los medios y la cultura con una demostración práctica de las habilidades más abstractas que estaban aprendiendo sus estudiantes. “Al impartir una variedad de cursos sobre medios, lucho para lograr que mis estudiantes comiencen a pensar en el periodismo fuera de los clichés comunes en torno al sesgo y la objetividad. Su sesión de 'Periodista en el aula' les ayudó a ver más allá de ese binario, lo que podría ser el periodismo y cómo puede servir como modelo para la promoción, la investigación y la investigación, no solo para informar”, explicó Brown.
2. Los estudiantes aprenden a priorizar las soluciones.
La creencia de que los problemas son la base de todo buen periodismo es tan fundamental que los estudiantes luchan por salir de esa perspectiva incluso cuando se les indica explícitamente que lo hagan. Karen McIntyre, profesora asociada de periodismo en la Virginia Commonwealth University, dijo que una lucha común que enfrentaban sus estudiantes al informar y escribir sus propias historias de periodismo de soluciones se refería a la estructura de la historia: “Específicamente, varios estudiantes inicialmente se inclinaron a enfocarse en el problema en el comienzo de la historia y luego la transición a la respuesta".
Durante una sesión en el aula, un periodista visitante fue fundamental para enseñar a los estudiantes cómo liderar con la respuesta o mencionarla en lo alto de la historia. "Los estudiantes leyeron algunas de las historias de nuestra periodista y luego vieron cómo las desglosaba sección por sección, explicando las decisiones detrás de la estructura de su historia". McIntyre incluso recibió un mensaje de agradecimiento de uno de sus alumnos, quien dijo que la visita del 'Periodista en el aula' "fue una lección muy efectiva del mundo real sobre cómo funciona la disciplina de periodismo de soluciones en el campo".
3. Los estudiantes comprenden el periodismo en relación con la promoción.
La promoción se ha visto comúnmente como la línea de separación entre el periodismo y las relaciones públicas. El periodismo de soluciones ayuda a los estudiantes a comprender cómo la defensa interactúa con los informes rigurosos. En lugar de actuar de manera persuasiva en nombre de un cliente, los periodistas de soluciones exploran tanto las causas como las respuestas a problemas sociales complicados, ayudando a las comunidades a comprender todo el alcance de los problemas que enfrentan. Este trabajo a menudo aprovecha la experiencia de trabajadores sin fines de lucro, empleados gubernamentales y líderes comunitarios que trabajan en áreas específicas. Cuando los estudiantes que estudian en campos no periodísticos aprenden cómo funcionan estas conexiones, tanto los profesionales de los medios como los expertos en temas se benefician.
Por ejemplo, Betsy Schmidt, profesora de práctica en la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Massachusetts Amherst, recibió una visita de 'Periodista en el aula' durante su curso sobre la creación y gestión de organizaciones sin fines de lucro. Colaboró con Sandra Larson, una periodista que se enfoca en temas urbanos, para enseñar a su clase sobre las mejores prácticas para enmarcar su trabajo para la exposición de los medios. Schmidt explicó: “Antes de la clase, los estudiantes leyeron los artículos que Larson había escrito sobre tres organizaciones sin fines de lucro. Les pedí que se pusieran en el lugar del director ejecutivo de cada organización sin fines de lucro para considerar cómo habrían convencido a Sandra para que escribiera la historia, cómo se habrían preparado para la entrevista, si habrían estado contentos con el artículo una vez fuera escrito, y si no, qué cambios les gustaría ver en la historia. Luego,
Al invitar a los estudiantes a verse a sí mismos como tomadores de decisiones activos dentro de las historias, Schmidt les ayudó a ver que los periodistas con una lente basada en soluciones podrían contar sus historias de manera más completa que los periodistas que se enfocan solo en los problemas de la sociedad. Schmidt dijo que los estudiantes también se dieron cuenta de que “como líderes sin fines de lucro, los estudiantes podrán compartir su comprensión de los problemas de la sociedad y explicar cómo están abordando estos problemas. En otras palabras, serán ellos los que puedan contar la historia completa y asegurarse de que la comunidad entienda esta historia ”.
En última instancia, la experiencia de 'Periodista en el aula' permite a todos los estudiantes comprender el concepto de periodismo de soluciones de manera más realista. Si bien el periodismo de investigación intensivo a menudo se presenta como la contribución social más importante de las noticias, un enfoque sistemático orientado a soluciones puede marcar una diferencia crítica a nivel comunitario para periodistas, defensores y audiencias por igual.