Ha sido parte de la redacción de The Economist desde 1994. Actualmente escribe la columna Bello en dicho diario sobre América Latina. Comenzó  a trabajar como periodista en la revista Time Out de Londres en 1980, y luego como freelance en Lima a partir de 1982, desde donde cubría la información de la región andina para The Guardian, la BBC y otros medios de comunicación. 

Entre 1990 y 1993 fue un superstringer de The Economist y The Guardian para México, Centroamérica y el Caribe. Entre 2000 y 2004 tuvo una columna en Valor Econômico de Brasil y hasta 2013 escribió semanalmente en la revista Poder de México.

Ha publicado dos libros; El continente olvidado: La batalla por el alma de América Latina y Brasil: el surgimiento problemático de una potencia mundial. Ha sido ganador del premio Maria Moors Cabot otorgado por la Universidad de Columbia en Nueva York y fue condecorado con la Orden de la Cruz del Sur de Brasil. Dio testimonio frente al Comité de Asuntos Externos del Senado de los Estados Unidos y para el Comité de Asuntos Extranjeros de la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña. Reid es colaborador habitual en diferentes medios especialmente en temas relacionados con América Latina. También ha sido entrevistado por medios como CNN, BBC World TV, NPR, Globo y El País.